李白詩中，水是隨處可見的意象，既有大江大河，也有山澗小溪，既有波瀾壯闊，也有輕漣潺潺，可謂意態多姿，風情萬種。綜觀太白詩，從功能的角度看，太白詩中的水意象大體有如下幾類：

　　一、動水壯勢，清水造境

　　李白詩“側重抒寫豪邁氣概和激昂情懷，很少對客觀物象和具體事件做細致的描述”，常常是全詩氣勢奔放，豪情奪人。那些奔騰不息的水便起了積極的作用。比如《公無渡河》中的“黃河西來決昆侖，咆哮萬里觸龍門。波滔天，堯咨嗟。”比如《司馬將軍歌》中的“揚兵習戰張虎旗，江中白浪如銀屋。”黃河勢不可當，沖破昆侖山的重重阻攔，一瀉千里，一路咆哮，沖向龍門;江水巨浪滔天，浪花如銀，色彩攝人。這些水壯大了詩的氣勢，磅礴壯闊，震人心魄。再如，“海神來過惡風回，浪打天門石壁開。浙江八月何如此?濤似連山噴雪來!”(《橫江詞六首》)“日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川。飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。”(《望廬山瀑布》)，這些大水創造了雄偉奇特的氣勢，增添了李白詩的豪情。

　　水有澎湃的，也有寧靜的。寧靜的水烘托出詩歌優美的意境。李白的詩充滿了天真樸素之氣，用他自己的話說就是“清水出芙蓉，天然去雕飾”，李白詩中的靜水都有一個鮮明的特點：清。清清的河水，清清的溪水，清清的澗水，清清的江水，共同為我們營造出一幅幅優美的畫卷，營造出一個個清新自然的意境。比如《送友人》寫道：“青山橫北郭，白水繞東城。”一條清亮的河在城邊曲折地流淌，遠處是一帶青山，綿延在人們的想象之中，共同描繪出送別時清幽寧靜的環境。而《古風》中則有“碧荷生幽泉，朝日艷且鮮。秋花冒綠水，密葉羅青煙”。那綠水更襯托出秋花之新麗妖嬈，使得意境清靜自然。再如，“清溪清我心，水色異諸水。借問新安江，見底何如此?人行明鏡中，鳥度屏風里。”(《清溪行》)“淥水明秋月，南湖采白蘋。荷花嬌欲語，愁殺蕩舟人。”(《淥水曲》)均如此。