作為北京人，老舍用北京話寫作，這使他占了好大的便宜。“五四”運動之后，中國文學(xué)走上了用白話文寫作占主導(dǎo)地位的新階段，但是最初的白話文是一種歐式語法的白話文，一般的平民并不懂，讀這種白話文著作對他們來說總有拗口之感。

　　老舍走了一條新路，他的頭四部長篇小說《老張的哲學(xué)》《趙子曰》《二馬》和《小坡的生日》給當時的文壇刮進一股清新的風。他是第一位純粹用北京人的口語進行文學(xué)創(chuàng)作的作家。他為自己提出的奮斗目標是，用平民《千字文》中的一千個字寫出好文章來。

　　不少人就以為老舍的文字太缺乏書生氣，太俗，太貧，近于販夫走卒的俗鄙。老舍曾大聲地回答過這種指責：“我一點也不以此為恥!”

　　總的說來，老舍先生主張用方言寫作，一則帶有地方色彩，永遠具體而生動，二則它絕對是口語。他自己就在作品中大量地用北京方言寫作。北京話素以輕快幽默生動聞名天下。老舍得了地利之便，他的文字在中國現(xiàn)代文學(xué)中被譽為最活潑的、最俏皮的、最有音樂性的、最流利的和最上口的。當時有些批評家說老舍的文字地方色彩太濃，可是，后來不論是國語還是普通話，都偏偏規(guī)定以北京音為基礎(chǔ)，于是，老舍的文字反而成了大家學(xué)習(xí)的范文。

　　老舍創(chuàng)造了一種僅僅屬于他自己的、經(jīng)過節(jié)選、加工和改造了的漂亮的北京話，并不是記錄型的所謂“京片子”，并用它進行文學(xué)創(chuàng)作，甚至用它來描寫。由于在語言文字上的杰出貢獻，老舍被稱為“語言大師”。

　　老舍誕生在一個滿族低級軍官的家庭。滿族是個熟透了的民族，滿族人多才多藝，非常善于學(xué)習(xí)，后來全面繼承了漢文化。一個清末普通的滿族人，多多少少都會唱兩句京戲或者牌子曲，會玩一兩樣樂器，會養(yǎng)鳥，會種花……總之，在文化上相當成熟。這個滿族出身背景，對一位作家來說非同小可。

　　有過一個統(tǒng)計，老舍本人的愛好多達十多種：打拳、唱戲、養(yǎng)花、說相聲、藏畫、玩骨牌、和小孩子交朋友、下小館、念外文、寫字、養(yǎng)貓、旅行、行善、贈友、起名字、勞動、收藏小珍寶等。

　　由于對民間文學(xué)藝術(shù)的熟悉和熱愛，老舍除了寫小說之外，還熱衷于寫戲劇和曲藝。與同時代的文學(xué)家相比，老舍稱得上是一個“全才”，他除了享有“中國現(xiàn)代長篇小說奠基人之一”和著名戲劇家的美稱之外，還被叫做“曲藝改革的創(chuàng)始人”。由抗日戰(zhàn)爭時期起，他就開始寫大鼓詞、單弦、快板、太平調(diào)、河南墜子、相聲，后來，他還為曲藝藝人寫了一出多幕戲，教他們用各種曲牌去演唱，像演歌劇似的，他為這種形式的戲取了一個新名字，叫“曲劇”。現(xiàn)在，舞臺上不僅有曲劇上演，北京還有專門的曲劇劇團。老舍這種多面手的本事和他的滿族出身有著極密切的關(guān)系。

　　老舍一歲半的時候，父親死于和八國聯(lián)軍的戰(zhàn)斗中，以后的日子完全靠不識字的母親替人家洗衣服、做針線活兒和幫傭過活。

　　(摘自《北京晚報》舒乙/文)