諾貝爾文學獎獲得者，美國小說名家歐內斯特·米勒爾·海明威，一生中塑造了許多栩栩如生的人物形象。盡管海明威描寫的主人公在年齡、性別、職業等方面各不相同，但所塑造出來的形象都有著某些共同的特點：在一個冷漠無情、非理性、讓人倍感被遺棄的、孤獨的被異化的西方世界里，海明威筆下的主人公能夠勇敢面對困難、厄運，他們雖然對這個虛偽的世界感到失望，但依然能夠憑著自己的本能去與之抗衡。不管是斗牛士、拳擊手，還是獵人、士兵、漁夫，都是勇敢的實踐者、拼搏者，無畏的挑戰者、征服者，他們都孤獨高傲，有著驚人的忍耐力，在充滿流血和暴力的世界里經受種種嚴峻考驗，在和對手、敵人的斗爭中，毫不妥協，淋漓盡致地展現出他們的力量、尊嚴和風度。海明威塑造的這些形象，被廣大的讀者以“逆境英雄”形象所普遍接受。

　　他把自己的世界在小說中進行了異化：《老人與海》中老人將自已視為了整個人類的代表，馬林魚則象征了人類理想，茫茫大海和大鯊魚則象征著神秘莫測的命運和不可知的自然力量，因此，老人桑提亞哥與大海、鯊魚的搏斗象征著人類與大自然、命運及邪惡勢力的抗爭，他把對自然的悲壯的抗爭視為維護尊嚴的必然。諾貝爾文學獎授獎辭中稱贊《老人與?！贰笆菍σ环N即使一無所獲仍舊不屈不撓的奮斗精神的謳歌，是對不畏艱險，不懼失敗的那種道義勝利的謳歌”。

　　《老人與海》是海明威后期的代表作，其中桑提亞哥老漁夫形象是其“逆境英雄”群像中最完美的一個，他把這種形象的塑造推到了高峰，是對所有逆境中的硬漢所作的英雄主義哲理性總結。海明威所塑造的“英雄”形象的出現不是偶然的，書中的故事取材于生活中的真實事件，并融入了作者自身相似的生活經歷體驗，因此有著深厚的生活文化底蘊和背景他們的形象體現了西方主流文化的精神內涵。