老舍先生含冤逝世已經(jīng)二十多年了。在這一段相當(dāng)長的時間內(nèi)，我經(jīng)常想到他，想到的次數(shù)遠遠超過我認(rèn)識他以后直至他逝世的三十多年。每次想到他，我都悲從中來。我悲的是中國失去一個熱愛祖國、熱愛人民的正直的大作家，我自己失去一位從年齡上來看算是師輩的和藹可親的老友。目前，我自己已經(jīng)到了晚年，我的內(nèi)心再也承受不住這一份悲痛，我也不愿意把它帶著離開人間。我知道，原始人是頗為相信文字的神秘力量的，我從來沒有這樣相信過。但是，我現(xiàn)在寧愿做一個原始人，把我的悲痛和懷念轉(zhuǎn)變成文字，也許這悲痛就能突然消逝掉，還我心靈的寧靜，豈不是天大的好事嗎?

　　我從高中時代起，就讀老舍先生的著作，什么《老張的哲學(xué)》、《趙子曰》、《二馬》，我都讀過。到了大學(xué)以后，以及離開大學(xué)以后，只要他有新作出版，我一定先睹為快，什么《離婚》、《駝駱祥子》等等，我都認(rèn)真讀過。最初，由于水平的限制，他的著作我不敢說全都理解。可是我總覺得，他同別的作家不一樣。他的語言生動幽默，是地道的北京話，間或也夾上一點山東俗語。他沒有許多作家那種忸怩作態(tài)讓人讀了感到渾身難受的非常別扭的文體，一種新鮮活潑的力量跳動在字里行間。他的幽默也同林語堂之流的那種著意為之的幽默不同。總之，老舍先生成了我畢生最喜愛的作家之一，我對他懷有崇高的敬意。

　　但是，我認(rèn)識老舍先生卻完全出于一個偶然的機會。三十年代初，我離開了高中，到清華大學(xué)來念書。當(dāng)時老舍先生正在濟南齊魯大學(xué)教書。濟南是我的老家，每年暑假，我都回去。李長之是濟南人，他是我的惟一的一個小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)“三連貫”的同學(xué)。有一年暑假，他告訴我，他要在家里請老舍先生吃飯，要我作陪。在舊社會，大學(xué)教授架子一般都非常大，他們與大學(xué)生之間宛然是兩個階級。要我陪大學(xué)教授吃飯，我真有點受寵若驚。及至見到老舍先生，他卻全然不是我心目中的那種大學(xué)教授。他談吐自然，藹然可親，一點架子也沒有，特別是他那一口地道的京腔，鏗鏘有致，聽他說話，簡直就像是聽音樂，是一種享受。從那以后，我們就算是認(rèn)識了。