什么叫成功?順手拿過一本《現代漢語詞典》，上面寫道：“成功，獲得預期的結果。”言簡意賅，明白之至。

　　但是，談到“預期”，則錯綜復雜，紛紜混亂。人人每時每刻每日每月都有大小不同的預期，有的成功，有的失敗，總之是無法界定，也無法分類，我們不去談它。

　　我在這里只談成功，特別是成功之道。這又是一個極大的題目，我卻只是小做。積七八十年之經驗，我得到下面這個公式：天資+勤奮+機遇= 成功

　　“天資”，我本來想用“天才”，但天才是個稀見現象，其中不少是“偏才”，所以我棄而不用，改用“天資”，大家一看就明白。這個公式實在過分簡單化了，但其中的含義是清楚的。搞得太繁瑣，反而不容易說清楚。

　　談道天資，首先必須承認，人與人之間天資是不同的，這是一個事實，誰也否定不掉。十年浩劫中，自命天才的人居然大批天才葫蘆里賣的是什么藥，至今不解。到了今天，學術界和文藝界自命天才的人頗不稀見，我除了羨慕這些人“自我感覺過分良好”外，不敢贊一詞。對于自己的天資，我看，還是客觀一點好，實事求是一點好。

　　至于勤奮，一向為古人所贊揚。囊螢、映雪、懸梁、刺股等故事流傳了千百年，家喻戶曉。韓文公的“焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年”，更為讀書人所向往。如果不勤奮，則天資再高也毫無用處。事理至明，無待饒舌。

　　談到機遇，往往被人所忽視。它其實是存在的，而且有時侯影響極大。就以我為例，如果清華不派我到德國去留學，則我的一生完全不會像現在這個樣子。

　　把成功的三個條件拿來分析一下，天資是由“天”來決定的，我們無能為力。機遇是不期而來的，我們無能也為力。只有勤奮一項是我們自己決定的，我們必須在這一項上狠下功夫。在這里，古人的教導也多得很。還是先舉韓文公。他說：“業精于勤，荒于嬉;行成于思，毀于隨。”這兩句話是大家都熟悉的。