知足知不足 季羨林

　　①中國有一句老話“知足常樂”為大家所遵奉。什么叫“知足”呢？還是先查一下字典吧。《現代漢語詞典》說：“知足，滿足于已經得到的（指生活、愿望等）。”如果每個人都能滿足于已經得到的東西，則社會必能安定，天下必能太平。這個道理是顯而易見的。可是社會上總會有一些人不安分守己，心存妄想，這樣的人往往要栽大跟頭的。對他們來說，“知足常樂”這句話就成了靈丹妙藥。

　　②但是，知足或者不知足也要分場合。在舊社會，窮人吃草根樹皮，闊人吃燕窩魚翅。在這樣的場合下，你勸窮人知足，能勸得動嗎？正相反，應當鼓勵他們不能知足，要起來斗爭。這樣的不知足是正當的，是有重大意義的，它能伸張社會正義，能推動人類社會前進。

　　③除了場合以外，知足還有一個分(fèn)的問題。什么叫分？籠統言之，就是適當的限度。人們常說的“安分”“非分”的“分”，指的就是限度。這個限度也是極難掌握的，是因人而異、因地而異的。勉強找一個標準的話，那就是“約定俗成”。曾見冰心老人為別人題座右銘：“知足知不足，有為有不為。”言簡意賅，回味無窮。我想，冰心老人之所以寫這一句話，其意不過是勸人少存非分之想而已。

　　④至于知不足，在漢文中雖然字面上相同，其涵義則有差別。這里所謂“不足”，指的是“不足之處”，“不夠完美的地方”。這句話同“自知之明”有聯系。

　　⑤自古以來，中國就有一句老話：“人貴有自知之明。”這一句話啟示我們，有自知之明并不容易，否則這一句話就用不著說了。事實上也確實如此。就拿現在來說，我所見到的人，大都自我感覺良好。專以學界而論，有的人并沒有讀幾本書，卻不知天高地厚，以天才自居，靠自己一點小聰明——這能算得上聰明嗎？——狂傲恣睢，罵盡天下一切文人，大有用一管毛錐①橫掃六合②之概，令明眼人感到既可笑，又可憐。這種人往往沒有什么出息。因為，又有一句中國老話：“學如逆水行舟，不進則退。”還有一句中國老話：“學海無涯。”說的都是真理。但在這些人眼中，他們已經窮了學海之源，往前再沒有路了，進步是沒有必要的。他們除了自我欣賞之外，還能有什么出息呢？