北京大學(xué)教授、中科院院士、中國語言學(xué)家、文學(xué)翻譯家，梵文、巴利文專家。

　　山東清平（今臨清）縣人。１９５６年加入中國共產(chǎn)黨。 １９３０年考入北京清華大學(xué)西語系。１９３４年畢業(yè)后，在濟(jì)南山東省立高中任教。１９３５年考取清華大學(xué)交換研究生，赴德國留學(xué)，在哥廷根大學(xué)學(xué)習(xí)梵文、巴利文、吐火羅文等古代語文。１９４１年獲哲學(xué)博士學(xué)位。１９４６年回國，歷任北京大學(xué)教授兼東方語言文學(xué)系教授、系主任。

　　建國后，歷任中國文字改革委員會委員，國務(wù)院學(xué)位委員會委員兼外國語言文學(xué)評議組負(fù)責(zé)人，第二屆中國語言學(xué)會會長，中國外語教學(xué)研究會會長，中國科學(xué)院哲學(xué)社會科學(xué)部委員，中國史學(xué)會常務(wù)理事，中國作家協(xié)會理事，中國外國文學(xué)學(xué)會副會長，中國南亞學(xué)會會長，中國敦煌吐魯番學(xué)會會長，中國民族古文字研究會名譽(yù)會長，北京大學(xué)東文語言文學(xué)系教授、主任，社會科學(xué)院南亞研究所所長，中國比較文學(xué)學(xué)會名譽(yù)會長，《中國大百科全書》總編委會委員、中國東方文化研究會會長、國際儒學(xué)聯(lián)合會顧問，亞非學(xué)會會長，語言學(xué)會會長。１９７８年任北京大學(xué)副校長。１９９３年３月當(dāng)選為澳門文化研究會名譽(yù)會長。是第六屆全國人大常委，第二至五屆全國政協(xié)委員。

　　對印度中進(jìn)語言形態(tài)學(xué)、原始佛教語言、吐火羅語的語義、梵文文學(xué)等研究均作出重要貢獻(xiàn)。在印度中世語言形態(tài)學(xué)方面，全面而系統(tǒng)地總結(jié)了小乘佛教大眾部說出世部律典《大事〉偈頌所用混合梵語中動詞的各種形態(tài)特征，著《〈大事〉偈頌中限定動詞的變位》（１９４１）一文。在原始佛教的語言問題方面，論證了原始佛典的存在是無可置疑的，它所使用的語言是中世印度東部方言古代半摩揭陀語。主要譯著有《原始佛教的語言問題》、《印度簡史》、《中印文化關(guān)系史論文集》、《印度古代語言論集》、《關(guān)于大乘上座部的問題》、《羅摩衍那初探》、《天竺心影》、《朗潤集》、《季羨林散文集》等，翻譯了：《沙恭達(dá)羅》、《優(yōu)哩婆濕》、《羅摩衍那》、《安娜·西格斯短篇小說集》、《五卷書》等，散文集有：《賦得永久的悔》。主編有《四庫全書存目叢書》。

　?。保梗梗的辏保痹?，北京大學(xué)季羨林海外基會成立。