現代意識的內涵寬泛而豐富，對作家及作品創作影響深遠。文學中的現代意識，主要指作家以現代人的審美感知和思想觀念來審視和思考現實生活的一種現代觀念。賈平凹是具有自覺現代意識的當代作家。現代意識在賈平凹的文學觀念中是多角度的。多維，創新，內省，互動，這些可以說是賈平凹現代意識的關鍵詞。正是借助現代意識的多個層面，賈平凹打破單維的文學觀念，拓展文學的表現內容；強調文學的形式探索，提升了文學的審美境界；在創作與觀念的互動中，形成獨具特色的藝術個性。

一、多維豐富的現代意識，拓展了文學的表現內容

　　賈平凹注重用現代意識指導文學創作。在不同的場合，賈平凹不止一次說道，“作品的境界和內涵上要借鑒現代意識”，“現代意識說白了就是人類意識”，人類意識不僅僅局限在個人，人性，更廣泛的在全球背景下對人及人性的反思，對時代和社會現實問題的反思。在這里，賈平凹對現代意識的理解，其實是要求作家通過現代意識提升對社會人生的認知水平，要求作家從認識生活的思維方式和觀念上和世界保持同步，共享人類豐富的哲學思想和文化思想資源，拓展文學的表現空間和思維的深度。正是借助現代意識，賈平凹多層次多維度表現當代生活下人性的豐富和復雜。豐富多維是賈平凹現代意識的突出表現。賈平凹說，他一直想走一條路子，那就是在精神境界上吸收外來的東西，為此他還用了一個形象的比喻，“我坐飛機有一種感覺，就是這一塊云朵，那一塊云朵，所有云朵上面都是一片陽光。這個云朵下雨，那個云朵下冰雹，這個云朵下面刮風，就是各個民族不一樣，環境、人種、生活方式就肯定不一樣，那說話的方式就不一樣。但不管怎么不一樣，達到一定層次后，它的上面都是太陽光。所以，你這個云朵要有世界性，你就必須接上面的陽光，這點越大越好”，“上面的陽光”，其實就是世界意識和現代意識。賈平凹認為要提升文學表現的境界，就要具有現代意識。現代意識，就是如何更好的認識現在的人類和社會。作為中國作家，賈平凹從80年代起就具有自覺的現代意識，對于現代意識，賈氏有自己的理解，“我主張在作品的境界和內涵上要借鑒現代意識”，“現代意識說白了就是人類意識”，在這里，賈平凹從兩個方面表達自己對現代意識的理解，一是文學作品中的現代意識就是要表現現代人的思想和情緒，文學創作的重點應從對時代和社會現實問題的宏觀反思轉向表現現代社會中人性的豐富性以及人的文化心理，思想觀念和內在情緒的微妙變化。二是要在全球背景之下關注人性和民族文化心理的發展和變遷。

　　賈平凹早期的作品，重在反映時代和社會內容，寫時代變革中人的觀念的變化；其后的商州系列小說，地方文化風味濃厚，尤其以對地方歷史掌故、鄉土風俗、民間禁忌的生動描繪突出，關注地方和民間文化對人的性格和心理的影響。直至《廢都》，賈平凹將寫作的重點從對社會改革、地方文化、民間風俗的關注等方面轉移到對現代人的靈肉矛盾的沖突上，突出表現了在中國后現代消費主義的社會背景下，知識分子的精神異化，靈魂離散。至此，賈平凹抓住了文學寫作中最重要的東西，寫出了現代文明對人性的異化和民族文化心理的變遷，以及在現代背景下如何重建民族的性格和品格。作者豐富的人生體驗強化了對社會和現實問題的反思的深度，這些文本一方面成為表現當代生活的范本，同時也表現出作者精神意蘊上的多義性。《高老莊》中充滿著對神秘感和死亡體驗等超驗事物的追索；對自然生態和人文生態的反思最典型體現在《懷念狼》中。賈平凹在接受廖增湖訪問時談到：“人是在與狼的斗爭中成為人的，狼的消失使人陷入了惶恐、孤獨、衰弱和卑鄙，乃至于死亡的境地。懷念狼是懷念著勃發的生命，懷念英雄，懷念著世界的和平”，賈平凹通過文學表達著對人類命運和人性異化的深刻思考。《秦腔》和《高興》則是作者在農耕文化衰落的當代背景下對農民命運的憂慮，對民族心理和個體人性失卻文化根基的反思。近作《古爐》借助文革的歷史記憶，反思現代人自性膨脹，提出重建民族品格的問題。賈平凹正是通過不斷的創作，不斷挑戰寫作難度，努力在作品中擴展自己的精神視野。正如謝友順所評價的那樣，賈平凹是一個“時刻背負著精神重擔的作家，……是一個特別重視故事和事件背后的精神探索的作者”，謝友順引用劉再復的觀點，談及賈平凹在精神探索的道路上，是可以和西方作家媲美的，他的作品中不僅具有“國家、社會、歷史”的維度，而且還有叩問存在意義的維度，自然的維度和超驗的維度。在賈平凹的系列創作中，我們可以看到，《廢都》之后，賈平凹沒有將自己的精神思考局限在單純反映國家社會與時代的主題中，也沒有僅僅局限在單純的歌功頌德的主題上，而是改變觀察和思考的方式，在中國背景下，開放文學的觀念，開放人的觀念，開放創作的觀念，用現代意識觀察社會，批判現實，反思人類，境界大開。