《浮躁》是“商周系列”的第一部，奠定了在文壇的實(shí)力派地位，也是他第一部長篇小說。是一本關(guān)于作者故鄉(xiāng)商州的書，記述了一條河上的故事。全書內(nèi)容豐富，語言生動(dòng)，文筆精妙，故事情節(jié)曲折。該書一經(jīng)出版即引起轟動(dòng)，并獲美國文學(xué)大獎(jiǎng)。

　　小說里的主人公金狗，歷經(jīng)了務(wù)農(nóng)、參軍、復(fù)員回鄉(xiāng)、州報(bào)記者、辭職跑河上運(yùn)輸幾個(gè)人生的大起落，小一號(hào)商州的蕓蕓具象便隨著他的生活際遇而漸次展開。那是上個(gè)世紀(jì)最后10多年間一幅真實(shí)的社會(huì)畫卷。

　　當(dāng)時(shí)改革作為一個(gè)關(guān)鍵詞，無時(shí)不在牽動(dòng)著中國政治高層和普通百姓的思維與心態(tài)。各種探索正處在起步期，各種機(jī)遇正在給人們帶來希望。如同大河響起了冰凌碎裂的聲音，人們敏感到新生活的浪潮已撲面而來。從金狗最初出發(fā)點(diǎn)的那個(gè)小村仙游川，到兩岔鄉(xiāng)，到白石寨縣，乃至整個(gè)商州，出現(xiàn)了前所未有的打破封閉后的亢奮與躁動(dòng)。

　　這仍然是一本關(guān)于商州的書，不是地圖上所標(biāo)志的那個(gè)現(xiàn)實(shí)世界的商州，而是存在于作者心里的，帶著對(duì)故鄉(xiāng)的熱愛和眷戀描畫出來的商州，半虛半實(shí)的，飽蘊(yùn)陜西的風(fēng)物人情，時(shí)時(shí)有秦腔回響的商州。“州河流至兩岔鎮(zhèn)，兩岸多山;山曲水亦曲，曲到極處，便窩出了一塊不大不小的盆地。”這就是小說里的舞臺(tái)，時(shí)間是在 80年代，各色*人物們便在這州河和州河兩岸的小村鎮(zhèn)里忙活起各自的生計(jì)和謀劃來。

　　金狗是兩岔鎮(zhèn)窮畫匠的兒子，參過軍，復(fù)員后便在州河上放排為生，膽子大，志氣大，又有些文化，卻生活在一個(gè)拳腳施展不開的地方。“兩岔鎮(zhèn)的窮在商州出了名，但誰也得說這地方好風(fēng)水，因?yàn)檫@里的兩個(gè)大姓鞏家和田家，都產(chǎn)生了極有頭臉的人物。”也正是因?yàn)橛袃纱笮绽镎茩?quán)人物的存在，一人得道雞犬升天，裙帶關(guān)系催生了特權(quán)人群，他們的家人親信們把持關(guān)鍵職位，享受種種不正當(dāng)?shù)谋憷w則自己人升遷，發(fā)財(cái)則自己人發(fā)財(cái)，普通老百姓們是沒有機(jī)會(huì)的，敢怒而不敢言，即便敢言也無處告訴，只得苦守著一份貧窮度日。

　　在當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾慕鸸?陰-差陽錯(cuò)地得了個(gè)機(jī)會(huì)，去州城報(bào)社當(dāng)記者，代價(jià)是離開和他彼此愛慕的戀人小水，去與田書記的侄女英英結(jié)婚。他渴望這個(gè)機(jī)會(huì)，當(dāng)了記者就可以和鞏家、田家相抗衡，雖是無官無職，卻可以通過報(bào)紙為鄉(xiāng)親們謀得公平和申述冤屈，然而對(duì)小水又是難以割舍的。正猶豫間，英英找上門來，將生米煮成熟飯并大肆張揚(yáng)，這便由不得金狗選擇，帶著對(duì)小水的愧疚踏上了去州城的路。