唐玄宗天寶初年，李白由道士吳人筠推薦，由唐玄宗招進京，命李白為供奉翰林。不久，因權貴的讒悔，于天寶三年(744年)，李白被排擠出京，唐玄宗賜金放還。此后，李白在江淮一帶盤桓，思想極度煩悶，又重新踏上了云游祖國山河的漫漫旅途。

　　關于這首的寫作時間，說法不一。黃錫珪《李太白編年詩集目錄》系于天寶十一載(752)。一般認為這是李白天寶年間離京后，漫游梁、宋，與友人岑勛、元丹丘相會時所作。

　　此時距李白被唐玄宗“賜金放還”已有8年之久。這一時期，李白多次與友人岑勛(岑夫子)應邀到嵩山另一好友元丹丘(丹丘生)的潁陽山居為客，三人登高飲宴，借酒放歌。詩人在政治上被排擠，受打擊，理想不能實現，常常借飲酒來發(fā)泄胸中的郁積。人生快事莫若置酒會友，作者又正值“抱用世之才而不遇合”之際，于是滿腔不合時宜借酒興詩情，以抒發(fā)滿腔不平之氣。