黃庭堅是北宋著名文學家、書法家。欽敬蘇軾的學問人品，遂與張耒、晃補之、秦觀三人一起游學于蘇軾門下，被人稱為“蘇門四學士”。在書法上與蘇軾同為“尚意”書風的代表。

　　宋代是一個思想多元碰撞的時代，儒、釋、道三種文化互相交融而又各領風騷。儒學發展，在宋代形成理學，程、朱等人的思想較之孔子的理論更注重宇宙本質和人性本質的思考;老莊哲學成為士人們在政治上不得意時自我安慰和獨善其身的思想資源，又十分適合士大夫對藝術與生活情趣的要求;作為佛學之一門的禪宗思想更廣泛深入地滲透入士人的處世哲學中，深邃奧秘的禪理成為吸引一代文人的思想淵藪。

　　禪宗本身就是文化融合的產物，尤其是吸收了老莊思想系列，其哲學思想和美學思想多來自老莊，魏晉玄學更是直接地影響了禪學思想。范文瀾在《中國通史》 中說：禪宗是披著天竺式袈裟的魏晉玄學。

　　書寫的藝術化是古代文人士大夫追求生活詩意美的集中體現。禪宗以自由審美的態度對待人生，這是禪文化與中國書法藝術發生聯系并互相滲透的內在基礎 。

　　蘇軾論書多以老莊哲學為其思想根源，他在政治上屢遭打擊，借道家之清凈無為而聊以自遣。作為其弟子的黃庭堅，于仕途也是如同乃師一樣坎坷不斷，禪宗的寂滅虛空也成為他尋求精神解脫的人生哲學。他甚至投入禪宗黃龍派嫡傳弟子晦堂祖心禪師以及祖心禪師弟子死心悟新禪師門下，聆聽禪旨。因此，禪學思想不可避免地影響到他的藝術實踐的各個方面，黃庭堅之于詩歌創作多有禪趣，之于文章則不乏禪院游記之類的描寫，之于書論則是以禪悟妙理論之。即如他在論述近世三位書家時云：