“開談不說《紅樓夢》，縱讀詩書也枉然。”這是《紅樓夢》出現之后，在當時的清朝京城流行的一句話。這充分說明了《紅樓夢》的巨大影響。

　　那么，《紅樓夢》究竟是怎樣一部書，反映了怎樣的主旨，一直是眾說紛紜的問題。解放以來，這個問題似乎得到了解決，認為《紅樓夢》是一部反映封建社會即將崩潰的小說。我覺得這種看法是有問題的。

　　首先，從作者主觀上說，他絕對不會有這樣的寫作主旨。曹雪芹是一個封建時代的文人，雖然他有一定的進步傾向，但絕對沒有今天這種認識，會以為封建社會會滅亡，會被資本主義取代。他生活在清朝初期，正是清朝統治的鼎盛時期，怎么會意識到清朝即將滅亡呢？

　　其次，從小說內容本身看，也不能說反映了封建社會的即將滅亡。小說雖然寫了四大家族的衰敗過程，表現了當時社會的弊端，但并不說明那個朝代就要滅亡了。

　　在我看來，《紅樓夢》之所以偉大，在于：一是立體地反映了當時社會的方方面面的情況。從社會底層到統治階級上層，從政治到經濟，從愛情到倫理等等，通過這部小說，我們似乎可以透視當時社會的角角落落。正想魯迅說的那樣：“單是命意，就因讀者的眼光而有種種：經學家看到易，道學家看到淫，才子看到纏綿，革命家看到排滿，流言家看到宮闈秘事。”在這一點上，《紅樓夢》超過了古今中外的所有小說。二是藝術的完美性。在情節安排上，人物的塑造上，結構的設計上都達到了前人從未達到的高度。多少年來，人們一直喜歡她，研究她，確實其來有自。

　　《紅樓夢》確實開創了一個小說創作的里程碑，至今仍未有人超越。