皇后坐在轎子里進宮，皇帝不能像民間新郎那樣去親自迎接。怎么辦?皇帝就在轎子里放一個自己寫的龍字軸，古人認為皇帝是真龍化身，所以龍字軸就相當于皇帝來迎接了。光緒的皇后那拉氏轎子中的龍字軸，卻是慈禧皇太后書寫的。有了龍字軸，皇后才一手拿著如意，一手拿著蘋果，就是平安如意的意思，再被蒙上蓋頭，開始往皇宮進發。

　　子夜進宮，為了給皇后照亮，路上全都是燈籠，隊伍前頭還有一些官員拿著提爐，提爐里燃著香，煙霧裊裊很有些情調。皇后一行到乾清門的時候，正是半夜寅時三刻。這時，其他人等就不能跟著皇后繼續走了，大家知道，在故宮講究“前朝后寢，左祖右社”。乾清門以里是皇后的居室，是內部家庭，一般大臣是不可以進入的，除了皇帝特召以外。轎子到乾清門，換成太監把皇后抬到乾清宮。皇后下轎，兩旁的女官要給皇后一個金寶瓶，里頭放上金銀財寶，象征著天下所有的財富都聚攏來。皇帝富有天下，聚個新媳婦還抱著寶瓶，也是夠財迷的。皇后抱著金寶瓶，還要跨過一個火盆。古人認為火是最神圣的，它明亮且可以驅邪，可以把外面帶來的邪氣驅除掉。

　　跨完火盆，再從乾清宮的后門出去。折騰完了，已經是早晨了。從乾清宮出來之后，再到鐘粹宮歇一會兒，然后等到晚上再入洞房——坤寧宮。洞房不是輕易能進的，因為門檻前還放著馬鞍。進了坤寧宮洞房里再舉行合巹禮。所謂合巹，就是新郎和新娘一起喝點酒、吃個飯，表明真正成為一家人了。這個“巹”字也有一定寓意，表示一分為二的匏，也就是葫蘆合為一體。再有就是匏非常苦，如果用它來盛酒喝，表明夫妻可以同甘共苦。匏作為中國古代的一種樂器材料，象征著琴瑟合鳴，夫妻和諧，所以中國古代將這個禮就叫“合巹禮”。