《紅樓夢》，中國古典四大名著之首，清代作家曹雪芹創(chuàng)作的章回體長篇小說[1] 。早期僅有前八十回抄本流傳，八十回后部分未完成且原稿佚失。原名《脂硯齋重評石頭記》。程偉元邀請高鶚協(xié)同整理出版百二十回全本，定名《紅樓夢》。亦有版本作《金玉緣》。

　　《紅樓夢》是一部具有世界影響力的人情小說作品，舉世公認(rèn)的中國古典小說巔峰之作，中國封建社會(huì)的百科全書，傳統(tǒng)文化的集大成者。小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以賈府的家庭瑣事、閨閣閑情為中心，以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻故事為主線，描寫了以賈寶玉和金陵十二釵為中心的正邪兩賦有情人的人性美和悲劇美，歌頌追求光明的叛逆人物，通過叛逆者的悲劇命運(yùn)預(yù)見封建社會(huì)必然走向滅亡，揭示出封建末世的危機(jī)。

　　《紅樓夢》的作者具有初步的民主主義思想，他對現(xiàn)實(shí)社會(huì)包括宮廷及官場的黑暗、封建貴族階級及其家庭的腐朽，封建的科舉制度、婚姻制度、奴婢制度、等級制度，以及與此相適應(yīng)的社會(huì)統(tǒng)治思想即孔孟之道和程朱理學(xué)、社會(huì)道德觀念等，都進(jìn)行了深刻的批判，并提出了朦朧的帶有初步民主主義性質(zhì)的理想和主張。這些理想和主張正是當(dāng)時(shí)正在滋長的資本主義經(jīng)濟(jì)萌芽因素的曲折反映。

　　《紅樓夢》以“大旨談情，實(shí)錄其事”自勉，只按自己的事體情理，按跡循蹤，擺脫舊套，新鮮別致[1] ，取得了非凡的藝術(shù)成就。尤其“真事隱去，假語存焉”的特殊筆法更是激起了后世讀者強(qiáng)烈的好奇心和窺探欲，各種猜測附會(huì)之說愈出愈奇。

　　《紅樓夢》誕生于18世紀(jì)中國封建社會(huì)末期，當(dāng)時(shí)清政府實(shí)施閉關(guān)鎖國政策，舉國上下沉醉在康乾盛世、天朝上國的迷夢中。這時(shí)期從表面看來，好像太平無事，但骨子里各種社會(huì)矛盾正在加劇發(fā)展，整個(gè)王朝已到了盛極而衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。