薛寶釵，古典名著《紅樓夢》中的女主角，金陵十二釵第二位人物，男主角賈寶玉的姨表姐、妻子。她容貌豐美，舉止嫻雅，心系蒼生，是曹雪芹理想的化身。父親早亡，有一母(薛姨媽)一兄(薛蟠)。寶釵進京主要是為了備選“才人、贊善”之職，但由于各種原因后文再未提及。進京后與母親薛姨媽、哥哥薛蟠寄住于賈府。

　　她掛有一把鏨有“不離不棄，芳齡永繼”的金鎖，與賈寶玉隨身所載之玉上所刻之“莫失莫忘，仙壽恒昌”恰好是一對，寓意金玉良緣。紅樓夢八十回后失傳，據推測，賈寶玉與薛寶釵成婚，生活十分幸福恩愛，但賈府沒落后，賈寶玉沉浸在對過去美好生活的懷念和哀悼中，又無法忍受“轉眼乞丐人皆謗”的生活，十分絕望和痛苦，但是寶釵非常愛寶玉，她不愿寶玉受苦，所以“以法愛成全大道”，利用自己在佛道方面的博知，勸導寶玉出家，使寶玉回到大荒山青埂峰，重新變回頑石。薛寶釵獨守空閨，但她“雖離別亦能自安”，憑借能力使自己過上有尊嚴的生活。

　　她是一個復雜的矛盾糾葛體。作者既寫了她大家閨秀卓越的氣質，沉靜淡泊、溫柔和平的性格，又展示了她心靈深處隱藏的豪放大度。同時也一針見血地寫了她性格中的弱點——“事不關己高高掛起”，而且分析出它存在的原因是受到封建禮教的束縛太深，無法擺脫這沉重的約束。

　　其實這與薛寶釵的生長環境有關。她出身于封建皇商家庭，“家有百萬之富，現領著內帑錢糧，采辦雜料。”慧質的她看過許多復雜爭斗所帶來的殘酷。她深知自己做為一個女人力量的弱小，在這個男權的社會里，無論自己有多大的才干，這種的反抗注定是要以失敗告終的。因此她養成了一種“罕言默語”的生活習慣。以無言來表達對這個黑暗社會的不滿，這確實很無奈，但對她來說是最好的選擇。不過，她卻沒有料到這種人生態度會把她推入一條不歸之路。