曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》中所處理的是社會(huì)問題，但他不可能知道是社會(huì)問題，他把《紅樓夢(mèng)》悲劇看作是人生的悲劇。雖然，他從自己的生活經(jīng)歷里敏銳地感受到那時(shí)代的窒息氣氛,深刻體驗(yàn)到社會(huì)統(tǒng)治勢(shì)力的罪惡,但由于歷史的局限，他無法認(rèn)識(shí)到制造悲劇的社會(huì)根源。這樣，他一方面真實(shí)地描繪了生活在現(xiàn)實(shí)社會(huì)關(guān)系中的賈寶玉和社會(huì)所造成的愛情婚姻悲劇，另一方面卻又把這一切最后歸結(jié)為人生的苦痛和無常。小說開頭描寫的神瑛侍者和絳珠仙子的神話、主宰人間風(fēng)情月債的太虛幻境、似有若無的甄寶玉和來去無蹤的茫茫大士、渺渺真人，給《紅樓夢(mèng)》悲劇蒙上一層感傷主義和虛無主義的色彩。 曹雪芹的思想明顯含有新的民主主義因素，但也沒有能夠脫離封建主義思想體系。他通過《紅樓夢(mèng)》形象體系所表達(dá)的思想，在當(dāng)時(shí)歷史階段中是先進(jìn)的。但他一面鼓吹人的“情”、“性”或“欲”，以反對(duì)統(tǒng)制文化思想的“理”，一面還是只能以儒家經(jīng)典為依據(jù)，為孔孟之學(xué)作新的解說。他一面反對(duì)專制主義，一面還只能向往于古代仁君之政。曹雪芹的思想有著深刻的苦悶，他畢竟已經(jīng)感受到了新時(shí)代因素的搏擊。他的孤獨(dú)是偉大的孤獨(dú)。

　　藝術(shù)成就 《紅樓夢(mèng)》在藝術(shù)上取得了輝煌的成就。它的一個(gè)最重要的特點(diǎn)是，它的敘述和描寫就像生活本身那樣豐富、深厚、逼真、自然。《紅樓夢(mèng)》的世界是作者在生活的基礎(chǔ)上虛構(gòu)出來的，那環(huán)繞著賈寶玉、林黛玉和薛寶釵的大大小小不同階級(jí)和階層、不同年齡和性別、不同姿容和性格的幾百個(gè)人物，以及他們互相之間在不同層次和不同方面所發(fā)生的依存和矛盾的關(guān)系，那環(huán)繞著賈、林、薛的愛情婚姻像輻輳式展開的眾多事件，以及它們之間互相勾連又互為因果的復(fù)雜關(guān)系，都像是天然渾成，一點(diǎn)不見人工斧鑿的痕跡。曹雪芹寫人物完全打破了“好人一切都好，壞人一切都?jí)?rdquo;的寫法，他寫的人物都植根在社會(huì)生活環(huán)境和各自具體境遇之中，都活動(dòng)在縱橫交錯(cuò)的復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系之中，其性格受著多種客觀因素的影響和牽制，包含著復(fù)雜的甚至相互矛盾的因素，表現(xiàn)出多方面的特點(diǎn)，但是這種性格的多樣性又有機(jī)地統(tǒng)一在主導(dǎo)方面;這樣與環(huán)境交融的性格不會(huì)是凝固的，它在主導(dǎo)方面的支配下隨著環(huán)境的變化而發(fā)展著。作者著筆稍多的人物，在他們各自的位置上都有一個(gè)以自己為中心的世界，然而他們又不是孤立的偶然的存在。所有的人物，包括中心人物、主要人物和陪襯人物，作者都是總攬全局，按照主題的需要和生活的邏輯進(jìn)行了匠心的安排，使得每一個(gè)安排都盡量地發(fā)揮多方面的作用，顯示出豐富的內(nèi)容和深厚的意義，而彼此又處處關(guān)合照應(yīng)，緊緊圍繞中心集結(jié)成為一體。這樣，《紅樓夢(mèng)》就完全打破了傳統(tǒng)小說的單線式結(jié)構(gòu)，它以賈寶玉為中心人物，以賈、林、薛愛情婚姻糾葛為貫串線索，但作者不像通常的單線結(jié)構(gòu)方式那樣把與中心情節(jié)有關(guān)的各種社會(huì)關(guān)系棄置不顧，專一去描寫中心的人物和事件，而是把中心的人物和事件放在錯(cuò)綜復(fù)雜的環(huán)境中,與生活環(huán)境中的各種矛盾線索齊頭并進(jìn),并且揭示出中心情節(jié)和其他各種情節(jié)之間的內(nèi)在聯(lián)系。因而《紅樓夢(mèng)》展現(xiàn)的情節(jié)就像生活本身那樣，具有多層次多方面的特點(diǎn)。