賈寶玉是《紅樓夢》中的又奇又俗的人物，他的性格主要特征是叛逆，他的行為“偏僻而乖張”，是古代社會的叛逆者。

　　賈寶玉是個半現實半意象化的人物。賈寶玉的性格特征就是警幻仙姑所說的：“天分中生成一端癡情。”他的“癡情”，不僅表現在對林黛玉的鐘情，還表現在他對一切少女美麗與聰慧的贊賞，對她們不幸命運的深切同情。在大觀園里，寶玉對女兒們關懷備至。如第三十回他看到齡官畫薔，就想到她“心里不知怎么煎熬呢?模樣這么單薄，可恨我不能替你分些過來”。忽然一陣雨來，他首先想到的是提醒齡官避雨而忘了自己也站在雨中，身上淋濕了都不陣地。他對遭受欺凌的女兒更為體貼，一有機會便以自己的一腔柔情去撫慰那些受傷的心。如第四十四回，寫平兒受到賈璉和鳳姐的打罵，躲到怡紅院來。寶玉喜出望外，盡心服侍，精心為平兒梳妝打扮。平兒走后，他又感嘆不已：

　　忽又思及賈璉惟知以淫樂悅己，并不知作養脂粉。又思平兒并無父母兄弟姐妹，獨自一人，供應恝璉夫婦二人。賈璉之俗，鳳姐之威，他竟能周全妥帖，今兒還遭荼毒，想來此人薄命，比黛玉猶甚。想到此間，便又傷感起來，不覺灑然淚下。

　　賈寶玉的叛逆性格以“似傻如狂”、“行為乖張”的形式表現出來。“囫圇不可解”的瘋話、呆話，帶著點孩子氣的可笑的行為，包含著對封建社會視為神圣的“文死諫，武死戰”這類封建道德原則的蔑視，對仕途經濟的人生道路和男尊女卑的封建禮教的反抗，在瘋傻的言行中把神圣視為無稽，把幸福看作痛苦。作品著力描寫了他性格發展成長的歷史。他生活在罪惡腐敗的貴族環境里，不可避免地沾染著一些貴族公子的惡劣習氣和腐朽觀念，這些壞的東西和他性格中好的傾向并存著。但隨著生活中他所見聞的重大事件給予的刺激和教育，隨著他在卷入現實矛盾時精神上所受的挫折和打擊，他的思想品格里一些腐朽惡劣的東西就慢慢減少了，清除了，他的叛逆思想性格漸漸堅定了，成熟了。例如書中所說，寶玉特別討厭四書五經和八股文章，可是全家人都竭力勸他、逼他去讀經寫文、謀取功名，后來就連林黛玉也在當時環境影響下勸說寶玉念四書寫八股，但是寶玉聽了雖也“覺得不甚入小，但隨著眾多親眷家人的再三勸導，隨著封建時代歷史潮流的不斷影響，尤其是抄家后家業破敗的境況下，這也就促使寶玉聽從了寶釵要他用功讀書“以博得一務，聊以安慰母親遭抄家的那顆破碎的心，因而他就參加了考試，果真中舉名列第七。但他赴考中舉之目的并非為了想當官，只是僅僅為了使抄家后的賈府門庭再度生輝，以使母親得到安慰。而后，就在他中舉之日，便立即棄官出家、離塵為僧，這卻又實踐了他那厭惡仕途、與封建統治決裂的決心 ，寶玉的這一結局，符合其從來厭惡官場、厭惡仕途，始終不為封建統治者效勞的那種叛逆者的個性。

　　賈寶玉性格的核心是平等待人，尊重個性，主張各人按照自己的意志自由活動。在他心眼里，人只有真假、善惡、美丑的劃分。他憎惡和蔑視世俗男性，親近和尊重處于被壓迫地位的女性。他說過“女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。我見了女兒便清爽，見了男子便覺濁臭逼人”。與此相連，他憎惡自己出身的家庭，愛慕和親近那些與他品性相近、氣味相投的出身寒素和地位微賤的人物。這實質上就是對于自己出身的貴族階級的否定。同時，他極力抗拒封建主義為他安排的傳統的生活道路。對于封建禮教，除晨昏定省之外，他盡力逃避參加士大夫的交游和應酬;對封建士子的最高理想功名利祿、封妻蔭子，十分厭惡，全然否定。他只企求過隨心所欲、聽其自然，亦即在大觀園女兒國中斗草簪花、低吟悄唱、自由自在的生活。“我此時若果有造化，趁著你們都在眼前，我就死了，再能夠你們哭我的眼淚，流成大河，把我的尸首漂起來，送到那鴉雀不到的幽僻去處，隨風化了，自此再不托生為人，這就是我死的得時了。”賈寶玉受時代的局限，找不到現實生活的出路，他要擺脫貴族社會桎梏，而又不能不依附貴族階級。這就使他的思想性格具有悲劇性的嚴重矛盾。他的理想無疑是對封建主義生活的否定，卻又十分朦朧，帶著濃厚的傷感主義和虛無主義。

　　賈寶玉否定封建主義社會秩序，但思想上并沒有達到否定君權和族權亦即封建主義統治權的高度。一方面他步步發展自己的叛逆思想，完全傾向著被壓迫者并且支持他們;他堅持著與林黛玉的愛情，迫切要求婚姻自主;其實這一切，都是憑借封建勢力給予他的特權而產生的，他還不可能否定封建主義的統治。他所深惡痛絕的，正是他所仰賴的;他所反對的，正是他所依靠的。他無法與封建主義統治徹底決裂，又不可能放棄自己的民主主義思想要求。因而他的出路在現實中是不存在的，最后只能到虛無縹緲的超現實世界中去。賈寶玉是《紅樓夢》中一個典型的悲劇形象。