四大名著《紅樓夢》平兒可以說是一個被刻畫得很成功的人物。雖然全篇不見很多關于平兒事跡,就算是出場也都是以配角的身份出場,但是有一點是我們無法否認的,那就是她的每一次出場都給我們留下了深刻的影響。

平兒是曹雪芹所著《紅樓夢》中王熙鳳的心腹丫鬟,又是賈璉的愛妾,所謂“屋里人”;在榮國府因其侍奉的對象是王熙鳳,成為《紅樓夢》中的四大丫鬟之一。平兒如何處理好與王熙鳳、賈璉之間的關系,如何在協助王熙鳳理家并一度在王熙鳳生病期間代其理家,如何處理賈府上層主子與下層被侮辱的與被損害的奴才之間的關系;平兒在“金陵十二釵”冊籍中應該處于什么位置,平兒后來的結局如何,等等,是本文重點論述的問題。
一、平兒與璉鳳
《紅樓夢》四十四回“變生不測鳳姐潑醋,喜出望外平兒理妝”中賈寶玉在平兒前盡心后的一段心理描寫:“忽又思及賈璉惟知以淫樂悅己,并不知作養脂粉;又思平兒并無父母兄弟姐妹,獨自一人,供應賈璉夫婦二人,賈璉之俗,鳳姐之威,他竟能周全妥帖,今日還遭荼毒,想來此人薄命,似黛玉尤甚。”可以說是平兒與璉鳳關系的總論,現在分論于下:
(一)“鳳姐的心腹通房大丫頭”
鳳姐的丫鬟。平兒首先是王熙鳳的丫鬟,是她自幼的丫頭,所以要侍奉王熙鳳的日常生活起居。在《紅樓夢》的描寫過程中,平兒對王熙鳳的服侍可以說是無微不至。在“俏平兒軟語救賈璉”一回中,“也不打簾子,也不讓鳳姐,自己先摔簾子進來,往那邊去了”,說明平兒平時是負責為鳳姐打簾子、端茶遞水等工作的。平兒和鳳姐之間有著嚴格的等級關系,在任何情況下都不容忽視。如第五十五回平兒說“你太把人看糊涂了,我已經行在先了,這會子又反囑咐我”,稱鳳姐“你”而不是“奶奶”,鳳姐便說“你又急了,滿口你我起來”。在鳳姐讓平兒和她一起吃飯時,“平兒屈一膝于炕沿上,半身猶立于炕下”,可見平兒與鳳姐日常生活之一斑。
通房大丫頭。第六十二回興兒的話:“這平兒是他自幼的丫頭。陪過來一共四個,嫁人的嫁人,死的死了,只剩了這個心腹。他原為收了屋里,一則顯化他的賢良名兒,二則又叫拴爺的心,好不外頭走邪的。”可以見平兒以往的歷史。收到屋里,被稱為“屋里人”,在當時只是妻妾中最低的一等。“送宮花賈璉戲熙鳳”回中,周瑞家的看見“接著房門響處,平兒拿著大銅盆出來,叫豐兒舀水”,可見平兒作為通房丫頭的職責。
“知道我的心的,就是他知三分罷了。”(第五十一回)平兒善于體會王熙鳳的意圖。如第七回王熙鳳在寧國府初會秦鐘,沒有備表禮,鳳姐的丫鬟媳婦們“遂忙過那邊去告訴平兒。平兒素知鳳姐與秦氏厚密,雖是小后生家,亦不可太儉,遂自作了主意,拿了一匹尺頭,兩個狀元及第的小金錁子,交付與來人送去。”實是深體鳳姐之心。再如第十六回,平兒借香菱來向璉鳳撒謊,掩蓋旺兒家的送來利銀一事,鳳姐“疼極反罵”[1](庚辰夾批)之語,更顯示了平兒在鳳姐心目中的地位。
平兒還善于在別人面前維護鳳姐的形象,如第五十五、第五十六兩回。并且平兒善于在眾人面前為鳳姐爭臉。如第五十一回襲人因母病重回家,鳳姐送襲人衣服,只見“平兒走去拿了來,一件是半舊大紅猩猩氈的,一件是大紅半舊羽紗的。襲人道:‘一件就當不起了。’平兒笑道:‘你拿這猩猩氈的,把這件順手拿出來,叫人給邢大姑娘送去。’”鳳姐接下來的話實是對平兒欲肯定而故意在眾人面前提異議,從而引出眾人對鳳姐的諂諛:“這都是奶奶素日孝敬太太,疼愛下人。若是奶奶是小氣的,只以東西為事,不顧下人的,姑娘那里還敢這樣了?”鳳姐聽了當然十分受用,“鳳姐笑道:‘所以知道我的心的,就是他知三分罷了。’”實在是對平兒的一大肯定,也是平兒作為鳳姐心腹的重要證據。
(二)“賈璉的愛妾”
平兒作為賈璉的愛妾,在書中主要是針對具體事件處理的描寫。如“俏平兒軟語救賈璉”一回,“平兒收拾賈璉在外的衣服鋪蓋,不承望枕套中抖出一縷青絲來。”等鳳姐回來,問平兒“‘可少了什么沒有?’平兒……因笑道:‘怎么我的心就和奶奶的心一樣?我就怕有這個,留神搜了一搜,竟一點破綻也沒有。奶奶不信時,那些東西我還沒收呢,奶奶親自再翻尋一遍去。’”鳳姐當然不會再翻一遍。平兒為賈璉瞞小的過失,是平兒作為賈璉愛妾的重要原因。
平兒還善于體貼賈璉的心意。第六十六回尤二姐墜入鳳姐陰謀,“覺大限吞生金自逝”后,賈璉向鳳姐要銀子為其料理后事。“鳳姐只得來了,便問他:‘什么銀子?家里近來艱難,你還不知道?……這里還有二三十兩銀子,你要就拿去。’說著,命平兒拿了出來,遞于賈璉,指著賈母有話,又去了……平兒又是傷心,又是好笑,忙將二百兩一包的碎銀子偷了出來,到廂房里拉住賈璉,悄遞與他……賈璉……接了銀子,又將一條裙子遞與平兒,說:‘這是他家常穿的,你好生替我收著,作個念心兒。’平兒只得掩了,自己收去。”就是在類似的日常事件中,平兒贏得了賈璉的信任,并成為他的愛妾。
(三)平兒與璉鳳間的關系卻“還遭荼毒”
“那平姑娘是個正緊人,從不把這一件事(賈璉的妾)放在心上,也不會挑妻窩夫的”(第六十四回),并且以自己的聰明才智和為人處世方式,小心翼翼且游刃有余地處理與賈璉、王熙鳳之間的關系。平兒是賈璉與熙鳳間關系的一個中間階段。平兒為鳳姐向賈璉保密,又為賈璉一些小小出軌向鳳姐保密。但是還是不能避免“遭荼毒”,說明她仍是被損害的,即使是“半個主子”也是最貼近下層人民的階層;所謂“通房大丫頭”,也仍屬于“丫頭”行列。
平兒的遭荼毒讓讀者為其感到憤憤不平。在第四十四回“變生不測鳳姐潑醋”中,鳳姐因錯聽賈璉和鮑二家的之言,“氣的渾身亂戰,又聽他兩個都贊平兒,便疑平兒素日背地里也有埋怨的話了,那酒越發涌上來,也并不忖度,回身把平兒打了兩下。……又怕賈璉出去,便堵著門站住罵道:‘好淫婦!你偷主子漢子,還要治死主子老婆!平兒過來,你們淫婦王八一條藤兒,多嫌著我,外面你哄著我!’說著,又把平兒打幾下。……(賈璉)今見平兒也打,便上來踢罵道:‘好娼婦,你也動手打人!’……鳳姐見平兒怕賈璉越發氣了,又趕上來打著平兒,偏叫打鮑二家的。平兒急了,便跑出去找刀子尋死。”可見,平兒雖是妾,是通房丫頭,比別的丫鬟地位要高得多,但她仍是被壓迫的、被損害的,在“兩口子不好對打”時,拿著他“煞性子”,賈寶玉認為“此人薄命,似黛玉尤甚”,豈不然哉?!
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