以榮寧二府為代表的典型環境，是十分錯綜的，人事紛雜、頭緒繁冗，究竟怎樣寫才能體現出環境的意義，并且便于讀者把握，是值得仔細斟酌的問題。
《紅樓夢》的作者安排了一個特定的情節：“冷子興演說榮國府”，通過賈雨村、冷子興的村肆閑話，簡明扼要地介紹了榮寧二府的大致輪廓，……
經過冷子興的演說，榮寧二府的輪廓已在讀者心中有了影象，接下去即可全面描繪這個貴族大家庭；但作者沒有這樣寫，而是把筆鋒一轉，敘述賈府的外戚，詳細地交代林黛玉、薛寶釵的家世、出身。
這種交代是斷不可少的。
黛玉生在破落的世家貴族，祖上雖然襲過列侯，但到五世林如海已不得不憑科第出身了，加上“支庶不盛、子孫有限”，門庭便有些荒涼冷落，現出衰敗的模樣。……從黛玉的家里，我們看到廉潔、純樸，覺得黛玉的高潔同“祖風”有關系，而且幼年喪母，父親“愛女如珍”，當作子養，也使她少受一些系統的封建教育，為后來的叛逆準備下一個條件；……
同時，這種交代也顯示了兩位女主人公進入賈府的必然性──那里是《紅樓夢》人物活動的具體環境。
黛玉進賈府是必然的。她年小多病，上無母親教育，下無兄弟姐妹扶持，父親林如海又不肯續室，她只好依傍外祖母。
曹雪芹敘賈府先寫外戚完全是出于思想內容的`要求。
當然也有技巧上的原因。如果先寫賈府，然后一一敘及外戚，文章勢必拮據呆板，毫無生氣；惟如此從遠及近、由小及大的寫法，才顯得有變化、有曲折，波瀾起伏，引人入勝。金圣嘆有一段話說得很好。他說：“文章最妙，是目注此處，卻不便寫，卻去遠遠處發來。迤邐寫到將至時便且住。卻重去遠遠處更端再發來，再迤邐又寫到將至時，便又且住。如是更端數番，皆去遠遠處發來，迤邐寫到將至時，即便住，更不復寫出目所注處，使人自于文外瞥然親見。”《紅樓夢》純是此一方法。寫賈府先敘外戚，則為其中一例。
林黛玉進賈府，作者運用的是平敘筆法，對黛玉本人及其父林如海只作概括介紹，更多的筆墨都用在黛玉的觀感上，即通過黛玉的所見所聞所感，把冷子興演說過的榮、寧二府加以具體的圖畫化。因此，“金陵城起復賈雨村，榮國府收養林黛玉”這一回，與其說是寫林黛玉，不如說是通過林黛玉來寫賈府。
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