《紅樓夢》，中國古代四大名著之一，章回體長篇小說，成書于1784年(清乾隆四十九年)，夢覺主人序本正式題為《紅樓夢》。其原名有《石頭記》、《情僧錄》、《風月寶鑒》、《金陵十二釵》等。前80回曹雪芹著，后40回高鶚續(一說是無名氏續)，程偉元、高鶚整理。本書是一部具有高度思想性和高度藝術性的偉大作品，作者具有初步的民主主義思想，他對現實社會、宮廷、官場的黑暗，封建貴族階級及其家族的腐朽，對封建的科舉、婚姻、奴婢、等級制度及社會統治思想等都進行了深刻的批判，并且提出了朦朧的帶有初步民主主義性質的理想和主張。

　　關于紅樓夢旨義思想的研究歷來眾說紛紜，魯迅定義為“人情小說”，脂硯齋《凡例》評：此書只是著意于閨中，故敘閨中之事切，略涉于外事者則簡。王國維《紅樓夢評論》：《紅樓夢》一書與喜劇相反，徹頭徹尾之悲劇也。胡適《紅樓夢考證》：《紅樓夢》這部書是曹雪芹的自敘傳。蔡元培《紅樓夢索隱》：揭清之失，悼明之亡。

　　《紅樓夢》有十幾個版本，通行本為程甲本。脂本是20世紀新發現的“古本”，原名《石頭記》，通名《脂硯齋重評石頭記》(脂硯齋——據傳為曹雪芹叔父，曾對《紅樓夢》進行更改、評點。)其中最受關注的是甲戌本、己卯本、庚辰本。2010年人民文學出版社新版署名“曹雪芹著、無名氏續”，標志著“高鶚續書說”已經被拋棄。

　　《紅樓夢》是一部大書。它并不只是一部言情小說，它更是一部對君主專制社會末期四大家族的興衰史的概述，這已經逾越了言情小說的范圍。《紅樓夢》起于言情而終于言情，但不止于言情，這樣才能襯出情的深度與厚度在如此精妙的布局和秩序下，這等空間、這群人物中，看似龐雜的故事在作者的筆下事無巨細，分明清晰地娓娓道來。