滄州的南面,有一座寺廟靠近河岸,寺廟的大門倒塌在了河水里,兩個石獸一起沉沒了.經歷十多年,和尚們募集金錢重修寺廟,在河中尋找兩個石獸,最終沒找到.和尚們認為石獸順著水流流到下游.于是劃著幾只小船,拉著鐵耙,尋找了十多里,沒有任何石獸的蹤跡.一位學者在寺廟里設立了學館講學,聽了這件事嘲笑說：“你們這些人不能探究事物的道理.這不是木片,怎么能被大水帶走呢?石頭的性質堅硬沉重,沙的性質松軟浮動,石獸埋沒于沙上,越沉越深罷了.順著河流尋找石獸,不是顛倒錯亂了嗎?”大家都很佩服,認為是正確的結論.一個年老的河兵聽說了這個觀點,又嘲笑說：“凡是丟失在河里的石頭,都應當到河的上游尋找.因為石頭的性質堅硬沉重,沙的性質松軟浮動,水流不能沖走石頭,河水的反沖力,一定在石頭下面迎面沖擊石前的沙子,形成坑穴.越沖越深, 沖到石頭底部的一半時,石頭必定倒在坑穴里.像這樣又沖擊,石頭又會再次轉動,這樣不停地轉動,于是反而逆流而上.到河的下游尋找石獸,本來就顛倒錯亂了;在原地深處尋找它們,不是更顛倒錯亂了嗎?”按照他的話去尋找,果然在上游的幾里外尋到了石獸.既然這樣,那么天下的事,只知道表面現象,不知道其中根本道理的人和事有很多啊,難道可以根據自己所知道的道理主觀判斷嗎?

　　河中石獸講的是一個寺廟的山門的兩個石獸被洪水沖到河里了,寺院的和尚在河里尋找石獸.怎么也找不到.方丈說,可能被沖到下游了,到下游找.一教書先生說,石獸那么重,應該在原地沉到泥沙里了.有一個老船工卻說,石獸可能跑到河水上游了.因為河水不斷沖刷石獸下的泥沙,泥沙沖走了,石獸就往上游走點.這樣不斷沖刷,就不斷地往上游走.所以石獸就跑到上游去了.后來果然在上游找到了石獸.這個故事有點離奇,但卻教給我們一個道理：凡事不要空想,要勤于觀察思考,要聯系實際,才能知道事情的真實情況.