清代著名文學家、官場名人紀昀，也就是現在大家因為看電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》而熟知的那個紀曉嵐 (1724-1805，今河北獻縣人)，曾任《四庫全書》總纂修官，撰寫了《四庫全書總目提要》。他一生著述頗豐，在其代表作品《閱微草堂筆記》中，講述了一個如何打撈河流中的石獸的奇異故事，多年以來，傳為佳話。

　　這段記載，對于我們認識河流水性，了解水流的規律，也即現代的流體力學，頗有啟示。

　　《閱微草堂筆記》中載：某地某寺廟沿河而建，早年被洪水沖毀，多年后重修。僧人們劃船打撈當年被洪水沖走的廟門前之石獸。在廟前河里無果，便順流而下尋出十余里，仍未果。當地一老河工見此情景說道，應當逆河流而上去尋找。眾人聽了皆笑。

　　老河工解釋說：石獸大而重，必沉于河底。流水沖擊河底石獸，水流就會在河底石獸迎水的一面慢慢形成沙坑，逐漸使石獸“倒滾”，如此年長日久，石獸必會“逆水而上”!

　　聽了這話，眾人將信將疑，便逆著河流向上游尋找。最后，果然在上游十幾里處找到了當年被大水沖走的石獸。

　　這段記載，凡是讀過的人，都印象很深，過目不忘。說明了老河工在多年的勞作實踐中，積累了對河流水性的深刻認識。

　　另一方面，它雖然講的是河水流淌之事，卻也映射出逆向思維之理。啟示我們，正確認識客觀事物，凡事要多請教有經驗的行家;要按照客觀自然規律辦事;同時也要多備幾種解決問題的方案。

　　同時感嘆，紀曉嵐固然聰明絕頂，但是他畢竟生長于當時在科技方面并不開化的中國，對近代自然科學既不大懂，也不感興趣。否則，他就會從近代自然科學的角度去闡釋這種現象，并可能去開創一個新的研究領域。

　　河中石獸講的是一個寺廟的山門的兩個石獸被洪水沖到河里了，寺院的和尚在河里尋找石獸。怎么也找不到。方丈說，可能被沖到下游了，到下游找。一教書先生說，石獸那么重，應該在原地沉到泥沙里了。有一個老船工卻說，石獸可能跑到河水上游了。因為河水不斷沖刷石獸下的泥沙，泥沙沖走了，石獸就往上游走點。這樣不斷沖刷，就不斷地往上游走。所以石獸就跑到上游去了。后來果然在上游找到了石獸。這個故事有點離奇，但卻教給我們一個道理：凡事不要空想，要勤于觀察思考，要聯系實際，才能知道事情的真實情況。

　　本文講了寺前兩個石獸掉入水中水中，僧人們和學者只考略一個因素，而不考略其他，所以沒有找到石獸，老水兵富有經驗，善于思考，考略周全所以成功了。它告訴我們做事情一定要想的周全，不能只考略一步不考略其他，否則無法完成該做的事。