紀昀《河中石獸》中的內涵不僅可以體現出中國儒家知識分子所奉行的最核心的學習方式，也可以與科學精神聯系起來。

　　河中石獸

　　清代：紀昀

　　滄州南一寺臨河干，山門圮于河，二石獸并沉焉。閱十余歲，僧募金重修，求石獸于水中，竟不可得。以為順流下矣，棹數小舟，曳鐵鈀，尋十余里無跡。

　　一講學家設帳寺中，聞之笑曰：“爾輩不能究物理，是非木杮，豈能為暴漲攜之去?乃石性堅重，沙性松浮，湮于沙上，漸沉漸深耳。沿河求之，不亦顛乎?”眾服為確論。

　　一老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當求之于上流。蓋石性堅重，沙性松浮，水不能沖石，其反激之力，必于石下迎水處嚙沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再嚙，石又再轉。轉轉不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固顛;求之地中，不更顛乎?”如其言，果得于數里外。然則天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可據理臆斷歟?(轉轉 一作：再轉)

　　譯文

　　滄州的南面有一座寺廟靠近河岸，廟門倒塌在了河里，兩只石獸一起沉沒于此。經過十多年，僧人們募集金錢重修(寺廟)，便在河中尋找石獸，最后也沒找到。僧人們認為石獸順著水流流到下游了。于是劃著幾只小船，拖著鐵鈀，(向下游)尋找了十多里，沒有找到石獸的蹤跡。

　　一位講學家在寺廟中教書，聽說了這件事笑著說：“你們這些人不能推究事物的道理。這(石獸)不是木片，怎么能被暴漲的洪水帶走呢?石頭的性質堅硬沉重，泥沙的性質松軟浮動，石獸埋沒在沙上，越沉越深罷了。順著河流尋找石獸，不是(顯得)瘋狂了嗎?”大家信服地認為(這話)是精當確切的言論。

　　一位老河兵聽說了講學家的觀點，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應當在河的上游尋找它。正因為石頭的性質堅硬沉重，沙的性質松軟輕浮，水流不能沖走石頭，水流反沖的力量，一定在石頭下面迎水的地方侵蝕沙子形成坑洞。越激越深，當坑洞延伸到石頭底部的一半時，石頭必定傾倒在坑洞中。像這樣再沖刷，石頭又會再次轉動，像這樣不停地轉動，于是反而逆流朝相反方向到上游去了。到河的下游尋找石獸，本來就(顯得)很瘋狂;在石獸沉沒的地方尋找它們，不是(顯得)更瘋狂了嗎?”結果依照他的話去(尋找)，果然在上游的幾里外尋到了石獸。

　　既然這樣，那么天下的事，只知道表面現象，不知道根本道理的情況有很多，難道可以根據某個道理就主觀判斷嗎?

　　注釋

　　1、滄州：地名，今河北省滄州市。

　　2、臨：靠近。也有“面對”之意。

　　3、河干：河邊。(河：指黃河，歷史上黃河曾流經滄州。)干，水邊，河岸。

　　4、山門：寺廟的大門。

　　5、圮：倒塌。

　　6、并：一起。

　　7、沉焉：沉沒在這條河里。焉，兼詞，于此，在那里。

　　8、閱：過了，經過。

　　9、十余歲：十多年。歲：年。

　　10、棹：名詞作動詞，劃船。

　　11、求石獸于水中：在河中尋找石獸。求，尋找。

　　12、竟：終于，到底。

　　13、曳：拖著,牽引。

　　14、鐵鈀：農具，用于除草、平土。 鈀，通“耙”。

　　15、設帳：講學，教書。

　　16、爾輩不能究物理：你們這些人不能推究事物的道理。爾輩，你們。究，推究。物理，事物的道理、規律。

　　17、是非木杮：這不是木片。是，這。杮，削下的木片。

　　18、豈能：怎么能。

　　19、為：被。

　　20、暴漲：洪水。暴，突然(急、大)。

　　21、湮：埋沒。

　　22、顛：通“癲”，瘋狂。

　　23、眾服為確論：大家信服地認為(這話)是精當確切的言論。為：(認為)是。

　　24、河兵：指鎮守河防的兵。清代設河道總督，轄有專門治河的兵營。

　　25、蓋：因為。

　　26、嚙：本意是“咬”，這里是侵蝕、沖刷的意思。

　　27、坎穴：坑洞。

　　28、不已：不停止。已：停止。

　　29、倒擲：傾倒。

　　30、如是：像這樣。

　　31、遂：于是。

　　32、溯(sù)流：逆流。

　　33、固：固然。

　　34、如：依照，按照。

　　35、然則：既然這樣，那么。

　　36、但：只，僅僅。

　　37、據理臆斷：根據某個道理就主觀判斷。臆斷，主觀地判斷。

　　38、歟：表反問的句末語氣詞。

　　39、耳：罷了。

　　40、其一：表面現象。

　　41、其二：根本道理。