【原文】

　　桐葉封弟辨 作者：［唐］柳宗元

　　古之傳者有言［1］：成王以桐葉與小弱弟戲［2］，曰：“以封汝。”周公入賀［3］。王曰：“戲也。”周公曰：“天子不可戲。”乃封小弱弟于唐［4］。

　　吾意不然。王之弟當封邪，周公宜以時言于王，不待其戲而賀以成之也。不當封邪，周公乃成其不中之戲［5］，以地以人與小弱者為之主，其得為圣乎？且周公以王之言不可茍焉而已［6］，必從而成之邪？設有不幸，王以桐葉戲婦寺［7］，亦將舉而從之乎［8］？凡王者之德，在行之何若。設未得其當，雖十易之不為病［9］；要于其當，不可使易也，而況以其戲乎！若戲而必行之，是周公教王遂過也［1］。

　　吾意周公輔成王，宜以道［11］，從容優樂，要歸之大中而已［13］，必不逢其失而為之辭［14］。又不當束縛之，馳驟之［15］，使若牛馬然，急則敗矣。且家人父子尚不能以此自克［16］，況號為君臣者邪！是直小丈夫者之事［17］，非周公所宜用，故不可信。

　　或曰：封唐叔［18］，史佚成之［19］。

　　——選自中華書局校點本《柳宗元集》

【注釋】

　　［1］傳者：書傳。此指《呂氏春秋·重言》和劉向《說苑·君道》所載周公促成桐葉封弟的故事。［2］成王：姓姬名誦，西周初期君主，周武王之子，十三歲繼承王位，因年幼，由叔父周公攝政。小弱弟：指周成王之弟叔虞。［3］周公：姓姬名旦，周武王之弟，周朝開國大臣。［4］唐：古國名，在今山西省翼城縣一帶。［5］不中之戲：不適當的游戲。［6］茍：輕率，隨便。［7］婦寺：宮中的妃嬪和太監。［8］舉：指君主的行動。［9］病：弊病。［10］遂：成。［11］道：指思想和行為的規范。［12］從容：此指舉止言行。優樂：嬉戲，娛樂。［13］大中：指適當的道理和方法，不偏于極端。［14］辭：解釋，掩飾。［15］馳驟：指被迫奔跑。［16］自克：自我約束。克，克制，約束。［17］直：只是，只不過。（ｑｕē缺）：耍小聰明的樣子。［18］唐叔：即叔虞。［19］史佚：周武王時的史官尹佚。史佚促成桐葉封弟的說法，見《史記·晉世家》。