貞元十八年(公元802年)，三十五歲的韓愈，出任國(guó)子監(jiān)四門(mén)博士，可不知什么原因，貞元十九年去職了。

　　這期間他有《上李尚書(shū)書(shū)》，向工部侍郎京兆尹李實(shí)獻(xiàn)文求助。這一年京城附近大旱，李實(shí)欺瞞德宗，繼往橫征暴斂?？身n愈卻在上書(shū)里獻(xiàn)獻(xiàn)媚稱頌李實(shí)說(shuō)：“愈來(lái)京師，于今十五年，所見(jiàn)公卿大臣，不可勝數(shù)，皆能守官奉職，無(wú)過(guò)失而已，未見(jiàn)有赤心事上，憂國(guó)如家如閣下者。今年以來(lái)，不雨者百有余日，種不入土，野無(wú)青草，而盜賊不敢起，谷價(jià)不敢貴，百坊百二十司，六軍二十四縣之人，皆若閣下親臨其家，老奸宿賊，銷縮摧沮，魂亡魄喪，影滅跡絕，非閣下條理鎮(zhèn)服，宣布天子威德，其何能及此？”。贊李實(shí)“忠于君，孝于親”。韓愈隨書(shū)獻(xiàn)文章兩卷十五篇，以為謁見(jiàn)之資。

　　上書(shū)不久，韓愈做了監(jiān)察御史。這時(shí)他又一反前態(tài)，與張署、李方叔寫(xiě)《御史臺(tái)上論天旱人饑狀》的奏疏，揭示旱災(zāi)實(shí)情說(shuō)：“棄子逐妻以求口食，拆屋伐樹(shù)以納稅錢(qián)”。請(qǐng)求“特敕京兆府”當(dāng)年“稅錢(qián)及草粟等”。韓愈因此事得罪李實(shí)被貶為陽(yáng)山令。宋代洪興祖《韓子年譜》據(jù)韓愈近人李翱所作的行狀和皇甫湜所作神道碑，對(duì)此事記述說(shuō)：“是時(shí)有詔以旱饑蠲(juān免除)租之半，有司征愈急，愈與張署、李方叔上疏言，請(qǐng)寬民徭而免田租。卒為幸臣所讒，貶連州陽(yáng)山令?！边@里說(shuō)的幸臣就是李實(shí)。

　　新舊《唐書(shū)》對(duì)此也有記載?！俄n集》中也收有此狀。這樣的結(jié)果是韓愈沒(méi)想到的，本為求進(jìn)的奏疏不但沒(méi)讓他獲益，反因得罪李實(shí)被貶到偏遠(yuǎn)的陽(yáng)山做縣令。