中國民俗諺語中說:山不在高,有仙則靈;水不在深,有泉則秀。這兒的山上無仙,江中亦無流泉戲水,但是地處潮州境內的韓山、韓江,卻名貫廣東大地,成為大海之濱一道奇異的人文風景。只因唐代文人韓愈被貶官離開長安后,曾在這兒當了不足一年時間的地方小官。他似乎比“仙”和“泉”更具有震撼和感召力量,使原本為他姓的山和水,后人將其統統改為韓姓:山易名為韓山,水易名為韓江。
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縱觀古代文人,被貶官者多多,凡是直抒其心意的文人,大都留下仕途失意被貶官和流放的歷史。但不同的是,他們在人生低谷中的行跡,卻有著千差萬別。這些文人雅士,大烏紗帽一旦變成小烏紗帽,多表現得心灰意冷,在自舔傷口中,寫出些悲憫自憐的詩歌。而韓愈與眾不同,盡管他在被貶官的路上,也曾寫下“好收吾骨瘴江邊”的自憐詩章;但到了潮州赴任之后,卻將自身傷痛閑置一邊,把庶民百姓冷暖放在了至高無上的位置。
筆者沿韓江而行時,江邊有一座古亭映入眼簾。停車仔細觀看,見亭內有一石碑,碑下壓著一條鱷魚石雕。當地友人為我解疑說,這是后人為紀念韓愈帶領當地百姓的驅鱷之舉,而建立起的功德碑。韓愈初到潮州上任之日,正是潮汕江河鰐魚成災之時,當時此地的黎民百姓,因為繼承了遠古的迷信傳說,認知鱷魚為水中之神靈;每到鱷魚成災時,都向江里投下屠殺了的牛羊豬狗等生靈,以求平安。韓愈一向尊重孔孟正統儒理之道,反對神鬼的玄學之說,便不顧疲勞地日夜游說于江水之邊,宣揚除鱷才是自我拯救之良策。
潮州自古為客家族人之領地,其族人把信奉神靈視為靈魂之全部,因而驅鱷之舉步履維艱。但生性執著的韓愈,一直不改初衷,在其不懈的努力之下,終于獲得了善果,不僅將為害一方的鱷魚驅之于海,讓潮州百姓從“江神”的精神奴役中解放出來;還以驅鱷為興修水利機遇,打開引水澆灌之門,給封閉的沿江大地,帶來五谷豐登的年華。因而,后人一直垂念其德政,在江邊立起這個臨江亭和亭內的功德碑。其影響之大穿越了時空,直到明朝嘉靖年間(1537年),禮部右諫沈伯咸,還特意在韓山寫下了“功不在禹下”的碑文,以示對貶官到潮州后韓愈德政的崇敬。此為韓愈在粵東的肖像之一。
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