秦國派大將白起，帶領人馬，攻打韓國，占領了韓國的野王（地方名，今河南沁陽縣）。野王是韓國上黨同韓國內地的重要通道。野王被占，上黨孤立了。上黨的地方官馮亭想“嫁其禍于趙”，希望能得到趙孝成王的保護。他給趙孝成王寫了一封信，信上寫道： “秦國進攻我們韓國，情況十分危急，上黨很可能要陷于秦手。我等上黨吏民不愿附秦，而愿附趙。今將所轄17城，拜獻給大王。祈大王辱收之……”

　　他把平原君趙勝召來商議。平原君欣喜地說：“用百萬軍士去征戰，征戰數年，也未必能得一城。而今不費寸兵斗糧，便可得17城座城池，這是多么大的利益呀！機不可失，不可失。”

　　可是，這樣一來，果真激怒了秦國。秦國又派白起來攻打趙國，這就爆發了歷史上有名的長平之戰，趙國大敗，40萬趙軍，全部覆滅。

　　對于“坐收17城”的這一歷史事件，《史記》作者司馬遷作了評論。他說：平原君趙勝，在當時雖然也算個著名人物，但是“他未睹大體”，眼光短淺，貪圖私利，頭腦發熱，理智不清，“利令智昏”。