一

　　羊洼村今天像過年一樣熱鬧，來了很多人，因為羊洼村小學貧困生與市女企業家“一對一”資助儀式要在這里舉行。

　　首批受資助的十名學生為好心的阿姨們表演了節目——歌伴舞《感恩的心》。領舞的姑娘叫黃小秋，她是個靦腆的四年級學生，平時都不敢大聲說話，更別說當眾跳舞了。可今天，她還是鼓起勇氣上臺了，她想以這種方式表達對臺下這些可敬的觀眾們的謝意。小演員們正跳得起勁，意想不到的事情發生了——“哧”一聲，黃小秋的褲子一下子叉到膝蓋處，半條腿露了出來。黃小秋猛地蹲下抱住膝不動了，窘得滿臉通紅，把臉埋在臂彎里，不敢抬頭。這時，臺下一位阿姨帶頭鼓起了掌，大伙兒也跟著鼓起來。

　　結對見面時，鄉教委主任引著黃小秋去見一位阿姨。黃小秋一看，正是剛才自己出窘時帶頭鼓掌的那位阿姨。鄉教委主任向這位阿姨介紹說：“這就是黃小秋，村里最窮的一家，她娘常年有病臥床，但她是班上學習最好的。小秋，過來見見陳阿姨。”

　　陳阿姨上前握住了黃小秋瘦小的手，把她攬過來細細打量，扭頭對教委主任說：“看來我沒看走眼，我一眼就看出這孩子有出息！”回過頭來，陳阿姨對黃小秋說：“孩子，你一定爭口氣！把成績保持住，年年爭第一。將來考上了大學，我還要繼續資助你！”

　　幾句話把黃小秋說得眼淚汪汪的。她表示，會經常給阿姨寫信匯報成績，保證不會辜負阿姨的期望。

　　結對資助儀式的最后，全體人員在一起合影留念，陳阿姨還單獨跟黃小秋合照了一張。

　　按照資助協議，九年義務教育期間，陳阿姨每學期資助給黃小秋500元，幫助她完成學業，減輕家庭負擔。臨上車時，陳阿姨偷偷又塞了200塊錢給黃小秋，說：“這是給你自己補身子的，你看你瘦的！”

　　幾天后，班主任去鄉里開會，將黃小秋和陳阿姨的合影帶了回來。在照片的背后，黃小秋寫下了這么一行字：一定年年考第一！為陳阿姨爭氣！為自己爭氣！

　　二

　　打那以后，黃小秋學習更刻苦了。她不僅年年第一，而且次次第一，科科第一，大考小考一網打盡。

　　這年暑假里的一天，陳阿姨外出旅游路過羊洼村，專程來看了黃小秋一次，給她買了一大堆書和復習資料。黃小秋感動得流淚了。村里10個受資助的學生，只有她一個被資助者專程上門探望！拉著陳阿姨的手走在村里的街上時，黃小秋悄悄昂起了平時總不愿抬起的頭……

　　第二年的期末，黃小秋以總分第一的成績考上了鄉中學。她特地拿著獎狀到照相館照了張相，連同信一起寄給了陳阿姨。

　　陳阿姨很高興，又額外寄了200塊錢給她，并在信中鼓勵她一定不要驕傲，不要松勁，要她“穩扎穩打，一天一個臺階”。

　　上了初中，課程深了，加上是尖子班，全鄉的頭幾名都在一個班上，競爭非常激烈。黃小秋明顯感到學習吃力了。盡管她睡得更晚、起得更早，學習更刻苦了，可期末考試，黃小秋考了個第二。拿到成績單的那一刻，她哭了。這是自上學以來，第一次與第一名失之交臂。第一名，卻是以前名不見經傳的同村同學劉芳！當天晚上，黃小秋失眠了，一次次流著淚，對照片上的陳阿姨“道歉”：陳阿姨，我辜負了您的一片心，我對不起您啊……

　　黃小秋一邊檢討，一邊又勸自己鎮定，一定要爭口氣，爭取下次趕上來。她給自己立下了規矩：每天晚上11點前不許睡覺，早上5點之后不準沾床。整個假期里，黃小秋一天都沒歇著，除了干活兒就是學習。開學時，同學們幾乎認不出來她了，人更黑更瘦，一雙眼窩也更深了。

　　三

　　第二年開學沒多久，娘的病沒撐住，一撒手走了。經人撮合，爹跟鄰村一個寡婦又組了家。寡婦帶來了兩個孩子，一下子多了兩張吃飯的嘴，黃小秋家的日子過得更加慘淡。

　　喪母加上后媽一家子，黃小秋變得更加沉默。盡管學習勁頭一直沒減，成績卻還是漸漸地往下掉。期末考試，黃小秋只考了第五名。從來沒有這么落后過的黃小秋，一下子慌了陣腳，對她來說，失去第一就意味著失敗。至少，是失敗的開端。

　　信還是寄出去了。沒幾天，陳阿姨的回信和匯款就到了，信中照例又鼓勵她要考第一，繼續保持云云。這一次，黃小秋沒把寄來的錢交給爹，而是偷偷攢了起來。從此，她的學習勁頭一落千丈，成績再沒提上來過，“一天一個臺階”，不是往上，而是往下了。

　　轉眼到了中考。考試結果一出來，黃小秋竟然連縣重點高中都沒考上。接到消息時，爹吃驚得跌坐在椅子上，愣愣地望著一臉漠然的黃小秋，半天回不過神來。

　　黃小秋沒有去普通高中報到，而是揣上攢下的錢出門打工去了。

　　臨行前，黃小秋找到劉芳，兩個人說話說到半夜，也哭到半夜。此時的劉芳，已經是一名縣一中尖子班的學生了。直到這個晚上，黃小秋才知道，資助劉芳的阿姨（連姓都忘了）自第一次見面后，竟然再沒有與她聯系過，只是每年定時將資助款匯過來。

　　驚愕之余，黃小秋陷入了迷茫之中。從茫然中回到現實，她對劉芳說：“我走后，你一定要每學期幫我轉寄一封信給陳阿姨。如果不是怕地址不對，我在外面就直接寄給她了。陳阿姨是我的恩人，我答應每學期都給她寫信匯報學習情況的，我不能讓她失望！”劉芳含淚答應了。

　　以后幾年里，黃小秋再沒回過一次家。在她心里，家早已消失了。

　　在沿海的某個城市，三年間，每到一個學期結束的時間，黃小秋都要寫封信，信中說自己又考了第一……陳阿姨也還在繼續資助“黃小秋”。每次，這筆錢都由劉芳轉交給黃父，充做家里還款中的一部分。

　　高考那年，考試時間剛過，黃小秋又寫了封信轉給陳阿姨，說自己如愿以償考上了北京一所重點名校，感謝她多年來對自己的幫助，還說現在有助學貸款了，學校也有高助學金，上大學不成問題，要她以后不用寄錢了。

　　幫助轉信的劉芳，以縣高考狀元的成績考上了這所大學。而那年，黃小秋還在南方一家私企打工。

　　劉芳上大學的第二年，一個偶然機會，黃小秋認識了一位年過半百的地產商人。恰逢地產商新喪偶不久，一來二去，兩人便熟了，再到后來，黃小秋嫁作了商人婦。婚后，黃小秋做的第一件事，就是匯足一筆款子，給那個她熟得不能再熟的家鄉省城地址。

　　一個秋天的下午，羊洼村小學新學年又開學了。開學典禮上，一場“一對一”的結對助學儀式也同時展開。見面會上，一位衣著華麗的少婦，望著眼前怯生生地對自己賠著小心的小女孩兒，仿佛看到了多年前那個在臺上跳舞出窘的自己。她蹲下身子，握著女孩兒瘦弱的小手，忍住眼中的淚，一字一句地說：“孩子，你是自由的，不要向我作這樣的保證，也不要你每學期給我寫信，你沒有這個義務。幫助你，我是自愿的、無償的。孩子，你要記住：第一，永遠只有一個，而人生的目標，卻有很多……”

　　少婦說完，一行熱淚滾落臉頰，打在腳下這片熟悉的土地上。