有三條毛毛蟲經過長途跋涉，終于來到就是目的地的河邊。當它們爬上河堤，準備過河到開滿鮮花的對岸去的時候，一條毛毛蟲說，我們應立刻找到一座橋，然后從橋上爬到對岸；另一條則說，我們應造一條船，從水上漂到對岸比較安全；最后一條毛毛蟲伸了伸懶腰，悠閑地說道，我們走了那么遠的路，已經疲憊不堪了，應該停下來先休息兩天。

　　聽了這話，另外兩條毛毛蟲很詫異：休息，你怎么這么懶。再過兩天，對岸花叢中的蜜就會被人喝光了！我們一路風風火火，馬不停蹄，難道是來這兒睡覺的？話未說完，一條毛毛蟲已開始爬樹，準備摘一片樹葉做船；另一條則爬上河堤的一條小路，去尋找一座過河的橋；而剩下的那條則爬上最高的一棵樹，找了片葉子躺下來美美地睡覺了。

　　一覺醒來，睡覺的毛毛蟲發現自己突然變成了一只美麗的蝴蝶，它愉快地扇了幾下翅膀，輕而易舉地就飛到了對岸的花叢中。而此時，另外兩條毛毛蟲，一條早已累死在路上，另一條則被河水漂遠了。