我在《做最好的自己》一書中就曾經(jīng)提到過(guò)，“創(chuàng)新固然重要，但有用的創(chuàng)新更重要”。在這個(gè)科技發(fā)展一日千里的時(shí)代里，人人都在談創(chuàng)新。但是，什么才是最好的創(chuàng)新？什么才是真正能改變?nèi)藗兩畹挠杏玫膭?chuàng)新？一個(gè)人，一個(gè)企業(yè)該如何獲得持續(xù)創(chuàng)新的動(dòng)力，該如何增加自己在創(chuàng)新，特別是有價(jià)值創(chuàng)新方面的綜合實(shí)力呢？

1、什么是最好的創(chuàng)新？

　　很多人僅把創(chuàng)新理解為科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域的創(chuàng)新。其實(shí)，創(chuàng)新有很多種。創(chuàng)新可以是一個(gè)新穎而有效的商業(yè)模式，可以是一種新的管理模式，也可以是文學(xué)藝術(shù)領(lǐng)域里一次開創(chuàng)性的實(shí)踐，甚至可以是家居生活中的一個(gè)新鮮而有趣的創(chuàng)意……簡(jiǎn)單地說(shuō)，創(chuàng)新就是在知識(shí)積累和生活、工作實(shí)踐的基礎(chǔ)上，由一個(gè)新穎的創(chuàng)意而產(chǎn)生的，對(duì)人們有用，同時(shí)又具備可行性的一種創(chuàng)造性活動(dòng)。

　　所以我們說(shuō)，新穎、有用和有可行性是創(chuàng)新之所以為創(chuàng)新的三大要素。

　　新穎是創(chuàng)新的必備要素。但是，新穎并不意味著，每一次創(chuàng)新都是一種開天辟地式的革命，或者是對(duì)已有知識(shí)領(lǐng)域的全面顛覆。像相對(duì)論那樣的具有革命意義的理論成果，誠(chéng)然是創(chuàng)新的一種，但實(shí)際上大部分的創(chuàng)新，是在某個(gè)較小的范圍里，用新穎的思考方式，通過(guò)前人未經(jīng)留意的視角來(lái)觀察和解決問(wèn)題。這種新穎的思考方式也不見得是前所未有的，而很可能是從別的領(lǐng)域借用的。這樣的創(chuàng)新離我們的生活更近，其價(jià)值同樣不可低估。

　　比如說(shuō)，微波爐是美國(guó)科學(xué)家斯賓塞發(fā)明的。他原本是電子管技術(shù)領(lǐng)域的專家，二戰(zhàn)期間，斯賓塞在測(cè)試新的磁控管技術(shù)時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)，口袋里的巧克力會(huì)因?yàn)榻咏趴毓芏诨＿@樁看似意外的事情讓斯賓塞聯(lián)想到，如果磁控管的微波加熱原理可以應(yīng)用到家庭，是不是就能用類似的裝置來(lái)實(shí)現(xiàn)食品的快速加熱呢？微波爐就是在這樣一種偶然情況下誕生的。我們除了贊嘆斯賓塞敏感的技術(shù)洞察力和跨越式的思維方式以外，也應(yīng)當(dāng)想到，僅僅通過(guò)把一個(gè)領(lǐng)域里的經(jīng)驗(yàn)應(yīng)用到另一個(gè)原本不相干的領(lǐng)域里，就完全有可能獲得一個(gè)出色的創(chuàng)意，并完成一次偉大的創(chuàng)新。我們可以把這種創(chuàng)新稱為經(jīng)驗(yàn)轉(zhuǎn)移型的創(chuàng)新。

　　再比方說(shuō)，家用的自動(dòng)烤制面包的面包機(jī)的原理非常簡(jiǎn)單，一個(gè)容納面粉和水的鍋，一個(gè)自動(dòng)攪拌面粉的攪拌器，一個(gè)擁有定時(shí)裝置的烘烤電爐。鍋、攪拌器、定時(shí)器、加熱烘烤電爐，這些東西每一樣都沒有什么新穎的地方，但是，為了滿足烤制面包這個(gè)生活中常見的需求，松下公司的工程師們把這些看似簡(jiǎn)單的裝置組合在一起時(shí)，一個(gè)創(chuàng)意新穎的家電就誕生了。我們可以把這種創(chuàng)新稱為跨領(lǐng)域組合型的創(chuàng)新。

　　許多人會(huì)認(rèn)為創(chuàng)新最重要的元素是新穎，但我認(rèn)為創(chuàng)新的實(shí)用價(jià)值更應(yīng)著重考慮。我曾經(jīng)有過(guò)一次新穎但實(shí)用價(jià)值不高的慘痛創(chuàng)新體驗(yàn)。當(dāng)年我在SGI工作的時(shí)候，曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)開發(fā)過(guò)一個(gè)三維瀏覽器的產(chǎn)品。僅從這個(gè)產(chǎn)品本身，或者從技術(shù)角度出發(fā)，幾乎每一個(gè)人都認(rèn)為這是一個(gè)非常酷的產(chǎn)品。想象一下，在三維的視圖里訪問(wèn)互聯(lián)網(wǎng)，像玩游戲一樣，從一個(gè)網(wǎng)站鏈接到另一個(gè)網(wǎng)站的操作，就像從一個(gè)房間走進(jìn)另一個(gè)房間那樣逼真，在當(dāng)時(shí)，這是一個(gè)多么有創(chuàng)意的產(chǎn)品呀！但很遺憾，這樣的產(chǎn)品并不是根據(jù)用戶的需求開發(fā)的。事實(shí)上，人們?cè)L問(wèn)網(wǎng)頁(yè)的時(shí)候，最關(guān)心的是信息的豐富程度和獲取信息的效率，一個(gè)三維的視圖既不能帶給用戶更多的信息內(nèi)容，也會(huì)嚴(yán)重妨礙信息的高效傳遞，無(wú)法使用戶在最短的時(shí)間內(nèi)獲得最有價(jià)值的信息。這樣一個(gè)對(duì)用戶沒有用的創(chuàng)新，最終只能走向失敗的結(jié)局。

　　所以，我認(rèn)為具有實(shí)用價(jià)值是創(chuàng)新的目的。我深深相信“需求是創(chuàng)新之母”這句話。許多了不起的創(chuàng)新就是來(lái)自于實(shí)際需求，而解決需求的創(chuàng)新就一定有價(jià)值。比如說(shuō)，袁隆平1960年前后經(jīng)歷了糧食饑荒，于是他決定用農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù)戰(zhàn)勝饑餓。在這種情況下，他才培育高產(chǎn)雜交水稻，解決了世界五分之一人口的溫飽問(wèn)題。而上面提到的松下發(fā)明的面包機(jī)，也是在日本婦女開始出外工作，沒有時(shí)間做傳統(tǒng)早餐，而丈夫們卻依然期望有新鮮早餐這樣的“需求”之下發(fā)明出來(lái)的。

　　創(chuàng)新的第三個(gè)要素是有可行性。任何創(chuàng)新都要考慮在現(xiàn)有條件下的實(shí)施問(wèn)題。如果利用了所有可以利用的資源、條件，仍然無(wú)法讓某個(gè)創(chuàng)新成為現(xiàn)實(shí)，那么，再新穎、美妙的想法，也只能是空中樓閣。依然以面包機(jī)為例，如果我們用拍腦袋的方式為面包機(jī)制定需求，比如：我想要一臺(tái)既能煮飯、又能炒菜、還能掃地、刷碗、做功課、寫論文的機(jī)器……這樣的創(chuàng)意能夠在短期內(nèi)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)嗎？像這種在現(xiàn)有條件下完全不存在可行性的創(chuàng)意，只會(huì)白白浪費(fèi)創(chuàng)新者的時(shí)間和精力。另一個(gè)實(shí)例就是我的博士論文。當(dāng)時(shí)，這是一個(gè)重要的科研成果，發(fā)明出世界上第一套非特定語(yǔ)者的連續(xù)語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)。從新穎的角度講，這個(gè)創(chuàng)新可以得99分。語(yǔ)音識(shí)別也相當(dāng)有用，可以用在聲控電器、聽寫打字、人機(jī)交流、自動(dòng)翻譯器等等“科幻級(jí)”的產(chǎn)品上，實(shí)用性也能得99分。但是，我做論文的時(shí)候是在實(shí)驗(yàn)室里做的研究，沒想到，這樣的創(chuàng)新拿到真實(shí)環(huán)境中就碰上了種種“可行性”的問(wèn)題，例如噪音處理的問(wèn)題，如何分離各種同時(shí)說(shuō)話的語(yǔ)音的問(wèn)題，麥克風(fēng)太遠(yuǎn)的問(wèn)題，還有不可避免的識(shí)別錯(cuò)誤的問(wèn)題等等。因?yàn)檫@些問(wèn)題，這項(xiàng)創(chuàng)新的可行性只能達(dá)到59分，直至今日這個(gè)創(chuàng)新的普及還有待更多研究者能有針對(duì)性地解決這些實(shí)際問(wèn)題。

　　創(chuàng)新的價(jià)值，取決于一項(xiàng)創(chuàng)新在新穎、有用和有可行性這三個(gè)方面的綜合表現(xiàn)。最好的創(chuàng)新，都是有著最新穎的創(chuàng)意，對(duì)人們的工作和生活最有用，并且能夠在現(xiàn)實(shí)生活中實(shí)現(xiàn)的創(chuàng)新。相應(yīng)地，好的創(chuàng)新者應(yīng)該是一個(gè)既有新穎的想法，又理解用戶的需求，并能夠用實(shí)踐將創(chuàng)意變成現(xiàn)實(shí)的人。第一種品質(zhì)像一個(gè)科學(xué)家的特質(zhì)，第二種像市場(chǎng)人員的，第三種則像工程師的。一旦結(jié)合了這三種品質(zhì)于一身，做出最好的創(chuàng)新，就不再是一個(gè)可望而不可即的目標(biāo)了。