從前有一戶農家，有一日，家中突然起火，一家三口跑出門來，哭天喊地，同村的人紛紛提了水桶，來幫他滅火，可是烈火熊熊，哪里救得及？

　　這時來了一個茅山道士的茅老道，他對屋主人說：“我可以幫你滅火，還可以幫你把房屋還原成原來的樣子。但是有個條件，你得把你兒子阿牛給我做徒弟。”

　　當時水深火熱，屋主人六神無主，只好應允。

　　那茅山道士立即施展法術，他揮舞手中的黑旗幡，很快招來一場大雨，大雨嘩啦啦落下來，不一會兒，火勢漸漸弱了。

　　人們正拍手叫好，那茅老道再次施展道術，他兩手揮舞旗幡，繞屋子走了三圈，這下子，招來了一場大霧，霧氣越聚越濃，道士走入霧中，也不知道他在霧里做了什么，不一會兒，濃霧消散，房屋恢復成起火前的模樣，一磚一瓦，一桌一凳全都沒有傷損。

　　屋主人千恩萬謝，那茅山道士收起旗幡：“你不必謝我，我有一身法術，只少個徒弟，你兒子機靈健壯，讓他跟我上山學藝吧！”

　　當時那趙阿牛只有八九歲，就這樣跟茅老道上了茅山，茅老道教會他每日挑水、砍柴、燒飯、養雞，只讓他日日燒飯煮茶打掃房舍。

　　那茅老道有個女兒，名字叫茅金鳳，跟阿牛年紀相仿。金鳳一個人在山上孤單，見阿牛來了好歡喜。兩個孩子兩小無猜，日日玩在一處，不知不覺長到十六七歲，金鳳窈窕漂亮，阿牛高大英俊，兩個人每日相伴，日日歡喜，倘若哪一天不能見面，那一天就煩惱難過。

　　那茅老道長年在煉丹房煉金丹、練法術，他能隔山打牛，千里傳音，也能點豆成兵，點石成金，他時時讓阿牛幫他扇火，可是，他一樣法術也不教給阿牛。

　　開始時，阿牛也想學會那些法術，后來見茅老道無心教他，也就作罷了。他心想，不學法術沒什么，但是無論如何，一定得娶金鳳為妻。