三月，春光正好，宣城盛種桃花，此時(shí)宣城的空氣中淺淺桃花香，微熏微醉。

　　陳府今天迎來(lái)了一位佳客，是陳府小姐指腹為婚的未婚夫，叫方遂，書(shū)香門(mén)第，周正儒雅，是個(gè)秀才。方陳二家世交，關(guān)系甚好，細(xì)談之下才知方遂出門(mén)游歷，正巧便來(lái)陳家，拜訪一下。

　　陳家小姐自是知道來(lái)人，便躲在大廳的簾子后細(xì)細(xì)察看那秀才，氣度不凡，談吐有禮，俊逸儒雅，是一謙謙公子。陳家小姐笑笑，招手示意丫頭，到后花園走走，今兒天氣不錯(cuò)。

　　陳府家大業(yè)大，后花園那個(gè)是彎彎曲曲，百鳥(niǎo)爭(zhēng)鳴，千蝶齊舞，萬(wàn)花齊放，景致甚好。只是陳府小姐最是喜歡園子最東邊的一片桃花林。此時(shí)三月，正是桃花盛開(kāi)的季節(jié)，漫天芳華，如煙似霞，正是桃花深淺處，似勻深淺妝，滿樹(shù)亂嬌爛漫紅，萬(wàn)枝丹彩灼春融。

　　陳家小姐悠悠然碎步在林中，正玩賞間，忽見(jiàn)林中石桌處藍(lán)衣隱約，陳家小姐心一動(dòng)，那人又在作畫(huà)了！小姐示意丫頭別出聲，然后款款然走過(guò)去。那藍(lán)衣人正畫(huà)到盡興處，未覺(jué)人聲。小姐側(cè)身一看，藍(lán)衣人筆下是一枝桃花，上面幾個(gè)花苞，有一朵正艷。

　　那藍(lán)衣人姓周名放，一年前昏倒在陳府門(mén)前，陳家老爺樂(lè)善好施，當(dāng)下便將他抬入府中救治。后又了解到他是流落至此，便叫他在此間住下。那周放愛(ài)好作畫(huà)，又寫(xiě)得一手好字，平日里出去賣(mài)幾幅畫(huà)，再替人寫(xiě)寫(xiě)信，日子也是自在。只是周放天生啞巴，雖長(zhǎng)得是清清俊俊的一個(gè)人，到底叫人心存幾分遺憾。

　　“周大哥！”看著周放擱筆，小姐便喚了一聲。

　　周放回頭一笑，不知道是不是滿樹(shù)的桃花映襯，臉龐竟微微泛紅。

　　“你的畫(huà)好漂亮！”周放依舊含笑。

　　“只是你怎的不畫(huà)人呢？”小姐好奇，一年了，總見(jiàn)他畫(huà)山畫(huà)水，畫(huà)花畫(huà)鳥(niǎo)。

　　“替自己喜歡的人作畫(huà)是一種幸福！”周放拿筆，在剛才的那張畫(huà)上順便寫(xiě)下一行字。

　　“哎喲！可惜了這幅畫(huà)！”小姐心中微動(dòng)。

　　周放微咳，那張畫(huà)不過(guò)是練筆，收拾了一下，周放作揖，快步離去，須知男女有別，人言可畏。

　　小姐微喜，繼續(xù)賞花，今兒真是個(gè)好天氣！

　　方遂在陳府住下了，隔壁就是周放，二人同好書(shū)畫(huà)，一去二來(lái)，便熟悉了。

　　陳家老爺也叫小姐與方遂見(jiàn)了一面，看得出兩個(gè)年輕人也甚為相互對(duì)眼，心下也甚是欣喜。便叫小姐有空了就多與這些個(gè)年輕人聊聊。

　　那小姐深受老爺夫人的寵愛(ài)，性子也比一般的閨秀活潑開(kāi)朗，當(dāng)下也不拘泥，況那方遂見(jiàn)識(shí)甚廣，奇談怪聞，多逗得小姐心生歡喜。只覺(jué)有這樣的一個(gè)夫婿也未嘗不可，只是每每看到桃花林中那個(gè)揮灑潑墨的藍(lán)色背影，心中總是有些絲絲的痛。

　　那日，小姐又帶著丫頭到方遂那兒，正走到周放房前，不防里面突然走出一個(gè)人，便輕撞了一下，二人無(wú)甚大礙，只是地上多了幾份畫(huà)卷。小姐俯身去拿，手中一滑，那畫(huà)便打開(kāi)了。小姐微怔，那畫(huà)－－素墨勾勒，簡(jiǎn)筆暢然，只見(jiàn)一女子笑靨滿面，裙裾翩翩，背后是淺淺的桃花林，只不過(guò)那花是妖嬈的暗紅，如血之綻放，咋眼過(guò)去，竟然有淡淡的凄美。

　　“這些畫(huà)可都是你作的？”在期盼什么樣的答案呢？

　　“是的。我和周兄經(jīng)常會(huì)拿畫(huà)一起探討的。”方遂淺笑，“周兄很擅長(zhǎng)丹青！”

　　小姐有些心不在焉，將畫(huà)卷塞到方遂手上，“方大哥，我先回去了！”

　　方遂搔頭，隨即也回房。

　　夜晚，方遂拿著一卷畫(huà)走進(jìn)了周放的房里。燈火亮了又滅，滅了又亮，最后徹底滅了，暗黑的夜，偶爾一兩聲壓抑的咳。

　　次日，周放不辭而別。

　　再日，陳府傳出了小姐與方公子一月后成親的喜訊。

　　四月中旬，宣城桃花落盡，芳菲無(wú)尋。