隆冬時節，有個老農夫，在樹林中砍了一捆柴火。終生的窮困和勞作弄得他骨瘦如柴，他一步步吃力地返回他那煙霧彌漫的小屋。

　　在柴火的重負下，他氣喘吁吁，一面呻吟一面吃力地挪動著腳步。不知走了多久，他終于精疲力竭，就停下腳步，放下柴火，往路邊一坐。他嘆了口氣，想起自己的悲慘命運，自言自語起來：“我怎么會這么窮，我的上帝，一貧如洗，還地養活妻子兒女，還要繳納各種苛捐雜稅，哎，我的命怎么會這么苦啊……什么時候老天爺開眼，難道就不能讓我過上一天快活的日子嗎？”

　　陷入巨大苦悶的農夫埋怨著自己的命運，無意間把死神召喚。而死神人們并不遙遠，它就在附近。剎那間，死神來到了農夫面前：“你喊我做什么，老頭？”

　　可憐的農夫看到死神猙獰的面孔，嚇得魂不附體，慌慌張張地開口：“死神大人，請不要動怒，我喊你來，是想請你幫我背起這捆柴火。”