一個大學(xué)生問德·梅勒：“只要稍微留意一下，我們就會發(fā)現(xiàn)，我們的社會中會存在不少不合理的制度或者政策。盡管連執(zhí)行者都知道它們是荒謬的，但就是沒有人站出來反對它，更沒有人敢廢除它，所有人都任其運(yùn)行下去。這是為什么？難道每一個人都愚蠢嗎？”

　　“你說的問題讓我想起一個習(xí)俗。”德·梅勒說，“在印度很多寺廟里，舉行禱告時(shí)都要在門外拴一只貓。這個習(xí)俗源于四百年前，一位德高望重的導(dǎo)師和弟子們一起參加禮拜的時(shí)候，靈修院里的貓就會礙事。于是，每逢靈修院舉行禱告的時(shí)候，導(dǎo)師就命人把貓拴起來。導(dǎo)師去世后，每逢禮拜，人們繼續(xù)把貓拴起來。這只貓死了，靈修院又找來一只貓，好確保禮拜時(shí)，他們忠實(shí)地執(zhí)行導(dǎo)師的命令。幾個世紀(jì)過去了，博學(xué)的弟子們寫下了這樣的學(xué)術(shù)論文，內(nèi)容是有關(guān)在禮拜時(shí)，把貓拴起來——這一宗教儀式的重要性。當(dāng)然也有人認(rèn)為拴貓的儀式毫無意義，但他們提出異議時(shí)，都無一例外地被趕出寺廟，有人甚至受到更嚴(yán)苛的懲罰。所以，直到今天，盡管很多人意識到這一儀式是荒謬的，但它仍舊被忠實(shí)地不折不扣地執(zhí)行著。”

　　大學(xué)生接過話頭說：“我明白了，那些不合理的東西之所以在延續(xù)，是因?yàn)槿藗冃闹械拿暮颓优场！?/p>

　　“你說得很對。”德·梅勒點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說，“但不僅僅是一些人的盲從和怯懦；還有另一些人的權(quán)欲，因?yàn)樗麄兛梢酝ㄟ^這只貓樹立自己的權(quán)威。”