許多同學應該都還記得高考前夕的焦慮：差一分可能要掉好幾個志愿，甚至一生的命運從此改變！到了大四，這種焦慮可能更強烈而復雜：到底要先就業，還是先考研究生？我就經常碰到充滿焦慮的學生問我這些問題。

　　可是，這些焦慮實在是不必要。生命是一種長期而持續的累積過程，絕不會因為單一的事件而毀了一個人的一生，也不會因為單一的事件而救了一個人的一生。如果我們看清這個事實，就可以對許多所謂“人生的重大抉擇”淡然處之，根本無需焦慮。

　　我自己就是一個活生生的例子。從一進大學就決定不再念研究生，大學四年的時間多半在念人文科學的東西。畢業后工作了幾年，才決定要念研究生。碩士畢業后，立下決心：從此不再為文憑而念書。誰知道世事難料，當了五年講師后，我又被時勢所迫，到國外念博士。

　　兩年后我從劍橋回來，覺得人生際遇無常，莫此為甚：一個從大一就決定再也不鉆營學位的人，竟然連碩士和博士都拿到了！屬于我們該得的，哪樣曾經少過？而人生中該得與不該得的究竟有多少，我們又何曾知曉？從此我對際遇一事不能不更加淡然。

　　當講師期間，有些態度較極端的學生會當面表現出對我的不屑；從劍橋回來時，卻被學生當作不得了的人物看待。這種表面上的大起大落，其實都是好事者之言，他們完全看不到事情的真相。從表面上看，兩年就拿到劍橋博士學位，這好像很了不起。但是，在這兩年之前我已經花了整整一年時間，將與研究主題有關的論文全部看完，并找出研究方向。而之前更已花三年時間做控制方面的研究，并且在國際著名的學術期刊上發表論文。而從碩士畢業到拿博士學位，其間七年的時間我從未停止過研究與自修。所以，這個博士其實是累積了七年的成果，根本沒什么好驚訝的。

　　拿碩士或博士學位只是特定時間里這些成果累積的外在展示而已，生命中真實的累積從不曾因這些事件而終止或添加。

　　但是，我們經常看不到這種生命過程中長遠而持續的累積，老愛將一時際遇中的小差別夸大到生死攸關的地步。

　　最諷刺的是，當我們面對兩個可能的方案而焦慮得不知如何抉擇時，通常表示這兩個方案可能一樣好，或者一樣壞，因而實際上選擇哪個都一樣，唯一的差別只是先后順序而已。而且，愈是讓我們焦慮得厲害的，其實差別愈小，愈不值得焦慮。反而真正有明顯的好壞差別時，我們輕易就知道該怎么做了。可是我們經常看不到長遠的將來，短視地盯著兩種方案短期內的得失：想選甲方案，卻舍不得乙方案的好處；想選乙方案，又舍不得甲方案的好處。

　　如果看得夠遠，人生長則八九十年，短則五六十年，先做哪一件事又有什么關系？人生的路這么多，為什么總是斤斤計較著一個可能性？

　　一個人在升學過程中不順利，而在事業上順利，這是常見的事。有才華的人，不會因為被名校拒絕而失去他的才華，只不過要另外找適合他表現的場所而已。反過來，一個人在升學過程中太順利，也難免因而放不下身段去創業，而只能乖乖領薪水過活。

　　人生的得與失，有時候怎么也說不清楚，有時候卻再簡單不過了：我們得到平日累積的成果，而失去我們不曾努力累積的。所以重要的不是和別人比成就，而是努力去做自己想做的。最后該得到的不會少你一分，不該得到的也不會多你一分。