“對我來說，當我離開總統寶座時，我充滿更多的理想，比初進白宮時更加充滿希望，并且堅信美國的好日子還在后面。”2001年1月19日克林頓發表了其離職演說，此后的10年對于美國來說并不算好日子，但對這位雄心勃勃的前總統而言卻是。

　　離開白宮時，克林頓夫妻欠下的債務總額高達1200萬美元，并一度陷入被指卷走白宮價值19萬美元禮品的尷尬。但讓人驚嘆的不是他們的債務，而是其扭虧為盈的速度。

　　2004年，克林頓寫出下任后第一部著作《我的生活》，因為披露了大量不為人知的政治內幕和自曝風流韻事，一舉成為全球暢銷書，總銷量超過225萬本，帶來了近2400萬美元收入。2007年9月，克林頓推出了第二部著作《給予：人們如何改變世界》，進賬630萬美元。

　　除了出書外，克林頓最重要的一項收入來源就是他到處發表演講，年入千萬美元以上。克林頓的演講收入有2/3來自海外，中國“貢獻”最多。中國企業界對這位前總統極為青睞，出手更慷慨闊綽，動輒二三十萬美元，甚至更高。2002年5月22日，他先是在香港為里昂證券亞洲投資研討會演講，拿到了15萬美元酬金；隔天，應《商業周刊》之約，來到深圳發表演講，收獲了25萬美元。2005年9月，克林頓甚至一口氣訪問了北京、鄭州、烏魯木齊、杭州等地，賺了個大滿貫。事實證明，在克林頓身上的投入與產出比值這個價，他給企業帶來的效益遠遠不止他的出場費。

　　而前總統尼克松感慨：“世界上最難的工作，是做卸任美國總統。”因為風光卸任后，如何掙錢養家是個大問題。

　　幸而民主社會賦予的言論自由的權利在前總統身上同樣適用，你可以選擇與出版社報料個人隱私甚至政府內幕，還可以選擇與演講經紀公司簽約。走上個人商業化道路的前總統比比皆是：美國前總統里根、克林頓，英國前首相撒切爾夫人、梅杰，波蘭前總統瓦文薩，菲律賓前總統拉莫斯，哥斯達黎加前總統桑切斯……這些前總統或政府首腦回顧以往或評論現實，也是個人對歷史經驗的總結，具有重大的借鑒意義。

　　前總統掙“退休金”路徑已然形成國際傳統，但恐怕沒有比克林頓將“前總統”這門生意經營得更為成功的了，他幾乎每一項“興趣”，都能扯上別人口袋的鈔票：好美食，克林頓出版了一本名為《克林頓總統的核心食譜》的食經；好音樂，他出版了名為《比爾·克林頓選集：克林頓音樂工作室的選擇》的CD。為了不浪費自己獲得格萊美“最佳朗誦專輯”獎的優質的嗓音，他還錄制了與《我的生活》配套的一張有聲專輯，每張售價35美元。