潘岳別名潘安，在歷史上很有名，首先是因為長得帥，“貌若潘安”大約就是形容男人漂亮的極致。傳說更廣的是，每當他乘車外出時，街上的女子們都會把手中的水果投向他，以至出去一趟，會弄一車水果回來。如此受人崇拜，潘岳卻并不高興，因為外表相對于他的才華，有點喧賓奪主了，他的志向可不僅僅是當一個花瓶。

　　那年月，人生最大的價值就是當官，潘岳也不例外，而所謂詩詞歌賦的才華，不過是為走上仕途做個鋪墊。想來潘岳也是深諳此理的，他把手中的如椽巨筆，毫不吝嗇地投入到了服務政治生命的過程中。年僅22歲，他就寫了一篇官方的命題征文《藉田賦》，對晉武帝大唱贊歌，說他以民為天，民以食為天，所以萬民都賴他一人行善。夸皇帝并不新鮮，要是夸得特別有文采就不容易了，這篇賦寫得讓晉武帝很高興，下的評語是：“此日下無雙潘岳也。”意思是：“寫得太好了，文筆簡直是天下無雙！”然而，年紀輕輕就“才名冠世”，并沒有幫助他實現當官的偉大理想，原因竟是他太有才而招致他人忌恨，弄得他官運不濟，仕途坎坷。

　　這番經歷讓潘岳明白一個道理，光憑才華是很不靠譜的，背靠大樹才好乘涼，想當官，一定要有靠山。他先是傍上了為司馬氏篡權立下汗馬功勞的權臣賈充，可惜賈充并沒怎么拿他當回事。后來他又攀上了太后的父親楊駿，當時楊駿為太傅，晉惠帝是歷史上最著名的傻子皇帝，楊駿實際上獨攬大權。潘岳成了太傅主簿，相當于第一大秘書，這可是一個很重要的位置。可惜好景不長，第二年，楊駿便在一次政變中，以“謀反”的罪名被殺掉了，跟隨他的人也都被株連，潘岳差點丟了小命。

　　潘岳混到快50歲了，還不過是個縣令，心里倍加郁悶。這時，恰巧母親病了，他非常思念家鄉。其實知子莫若母，母親早看出來兒子在趨炎附勢的官場混，早晚得出事，就想借機讓他遠離這是非之地。潘岳非常孝順，于是辭官回到家鄉，過起了耕田種菜的農家生活。生活雖然清苦，但母親很滿足。潘岳也寫了篇《閑居賦》，有點模仿陶淵明寄情山水、與世無爭的樣子，可實際上他卻非常的不甘心，時刻留意著時局的變化。