1951年5月3日，蘇州市金閶小學一年級學生陳永康正坐在學校附近的城墻上吹柳笛，這時一個穿著講究的年輕人過來，遞給他一包糖和一些錢，要陳永康把一包面粉帶進學校放在老師的桌子上。8歲的陳永康識破了他的身份，以自己的機警和勇敢協助4名解放軍抓這名“壞分子”。事后調查證實，那名男子是潛伏下來的特務，那包面粉則是炸藥。

　　立了大功的陳永康成了人們心目中的小英雄，他的事跡被蘇州市教育局寫進了小學教科書。

　　有一次他的家庭作業是抄寫，一共抄寫了5遍，內容是8個字：“好好學習，天天向上。”媽媽問他：“這句話是誰說的？”他樂呵呵地告訴媽媽：“毛主席呀，全國的小孩子都知道的呀。”天真爛漫的陳永康還不知道，這可是毛主席專門寫給他的。

　　陳永康初中畢業，當了清理河道淤泥的扒土工，工作勤懇任勞任怨。1968年，他被列為入黨對象。這時已是一個健壯憨厚的小伙子的陳永康有了自己心愛的未婚妻。工廠領導找他談話，說他的未婚妻是地主成份，希望他與之劃清界限，否則取消入黨資格。這一次他“背叛”了黨——他娶了地主的女兒。新婚之夜，妻子問丈夫：英雄能娶地主的女兒嗎？丈夫說：“我娶的是妻子不是地主，你嫁的是丈夫不是英雄。”

　　半個多世紀轉瞬即逝，當年那個沉默的孩子變成了寡言的老者。在人們眼里，他是一個好人，一個勤勤懇懇、任勞任怨、與世無爭、淡泊功利的好人。

　　假設陳永康當年利用英雄的身份去努力“爭取”一下，他此后的人生必將是另一番天地，但是這種假設無疑是對英雄的褻瀆。