金圣嘆生于1608年，明朝滅亡時(shí)他亦不過36歲，以區(qū)區(qū)而立之年，要圣人都贊嘆一番，其狂可見一斑。

　　金圣嘆雖能文善詩，卻對(duì)仕途不屑一顧，而是一門心思以讀書著述為樂。以貧寒之身，對(duì)朝廷的招攬無動(dòng)于衷，這分傲骨真是難能可貴。他的舅父錢謙益本是禮部尚書，南明弘光時(shí)投靠了權(quán)臣馬士英，清兵南下，他又變節(jié)屈膝，搖身一變?yōu)榍宄亩Y部侍郎。一次，錢侍郎作壽，金圣嘆母命難違，前往祝壽。席間，他揮毫潑墨寫了副駭人的對(duì)聯(lián)：“一個(gè)文官小花臉，三朝元老大奸臣。”唬得舅舅錢侍郎先是掐斷幾根胡須，繼而兩眼翻白，手腳冰涼，差點(diǎn)就見了閻王。

　　金圣嘆博覽群籍，常以佛詮釋儒、道，論文喜附會(huì)禪理，一生評(píng)點(diǎn)古書甚多。他稱《莊子》《離騷》《史記》《杜詩》《水滸》《西廂》為“六才子書”，后又把《三國演義》稱“天下第一才子書”。須知，小說與戲曲那時(shí)屬文章末技，他卻將其與諸詩文經(jīng)典并列，真?zhèn)€是驚世駭俗啊。他對(duì)自己樹的“才子書”也不迷信，他斷言《西廂記》第五本非出自王實(shí)甫之手，是“惡札”，故截去而以《驚夢(mèng)》收尾。他的古籍評(píng)點(diǎn)觀點(diǎn)犀利，見解獨(dú)到，還喜歡借題發(fā)揮，議論時(shí)世。幾百年后，我們讀他的評(píng)點(diǎn)，還會(huì)感到痛快淋漓，這狂生的如椽巨筆果然了得。

　　金圣嘆不懼死，他對(duì)生死的達(dá)觀態(tài)度尤為人所稱道。順治十八年（1661年），他受“抗糧哭廟”案牽連被處極刑。他身陷囹圄將被斬首時(shí)叫來獄卒，說“有要事相告”。獄卒以為有什么秘密，忙筆墨伺候。金圣嘆指著飯菜說：“花生米與豆干同嚼，大有火腿之滋味。得此一技傳矣，死而無憾也！”

　　押赴刑場(chǎng)之際，他見兒子在旁哭泣，便做了副對(duì)子：“蓮子心中苦，梨兒腹內(nèi)酸。”“蓮”與“憐”同音，“梨”與“離”同音，這副生死訣別對(duì)出神入化，字字珠璣，一語雙關(guān)，撼人心魄。

　　據(jù)說刀起頭落，從金圣嘆耳朵里滾出兩個(gè)紙團(tuán)，劊子手打開一看：一個(gè)“好”字，另一個(gè)“疼”字。