他剛出生時，哭聲特別響亮，醫生當時就開玩笑說：“這孩子將來一定喜歡唱歌！”尚未學會說話，他已經表現出了對音樂的癡迷。每當他因為什么事情哭鬧，只要媽媽將收音機調到唱歌頻道，他立刻就會安靜下來，一副十分陶醉的模樣。

　　等到背起書包跨入學校，他更是喜歡抓住一切機會大展歌喉，中學畢業那年，當地電視臺舉辦一場青少年演唱比賽，他瞞著父母悄悄報名參加，居然毫不費力地捧回了一等獎！

　　就在他滿懷激情，準備沿著唱歌這條路走下去時，一次偶然的患病，因為醫生用藥失誤，原本一切正常的他，開始急劇變胖。體重達256公斤，腰圍近1。83米。這樣的形象，自然無法繼續最喜歡的歌唱事業，這讓他一度陷入絕望中無法自拔。

　　一個天氣晴朗的下午，父親帶他出去散步，路過動物園時，看到籬笆內有一頭高大的長頸鹿，正站在一棵小樹旁邊，津津有味地吃著樹頂上的葉子。

　　父親仿佛自言自語般說：“長頸鹿原本生活在非洲草原，由于那里的樹木受洪水和大風影響，下部樹葉很少，鮮嫩的枝葉都長在樹的頂端。長頸鹿要想吃到樹頂的嫩葉，就得適應這種獨特的環境，努力使自己不斷高大起來……”父親意味深長的話，讓他忽然也開始思索：“既然長頸鹿都知道努力的方向，主動讓自己去適應變幻莫測的自然環境，我為什么不可以呢？”

　　接下來的日子，他一邊在大學主攻傳媒專業，一邊尋找新的機會。一次，他利用課余時間為女模特拍照片。中途，化妝師有急事突然離開了，看到模特們焦急的樣子，他想到自己平時喜歡看一些時尚雜志，對化妝也算得上略有心得，干脆自告奮勇，主動要求試一試。在大家懷疑的目光里，他很快為一位模特化完了妝，效果竟出奇地好！于是，模特們紛紛要求讓他化妝，拍攝工作十分順利地完成了。

　　這樣一次偶然的小插曲，讓他發現了自己在化妝方面的天賦，大學畢業后，他干脆當起了專職的模特化妝師。一天，他為一位叫肯尼婭·穆爾的“美國小姐”化妝，一向很挑剔的她，對他的化妝效果稱贊不已。從此，他在化妝界的名氣越來越大，很多著名演員、歌手和模特紛紛找他合作。

　　一天，他像往常那樣忙于工作時，忽然接到一個來自白宮的電話，問他是否愿意給“第一夫人”化妝，他欣然應允。

　　經過精心的準備，根據米歇爾的容顏和膚色，他決定選用兩款粉底來化妝，一款均勻膚色，一款用作高光。化妝的重點部分是眼睛，因為他想讓“她的眼睛令人難以置信，讓人們一眼就注意到”。終于等到圣帕特里克節宴會那天，在他的精心打理下，米歇爾果然容光煥發，風采迷人，成為眾人矚目的焦點。

　　有一次，他為米歇爾化過妝的一張照片，刊登在《時代》周刊的封面上，引起了“脫口秀女王”溫弗里的注意，她感覺“第一夫人”的妝容實在太捧了，于是千方百計找到他，兩人開始了長期愉快的合作。

　　他的名字叫德里克·拉特利奇，今年50歲，是美國化妝界的“大腕兒”，最高日薪可達1。5萬美元。回首往事，拉特利奇的母親雷吉娜說：“我從未想到，兒子有一天會成為第一夫人的首席化妝師，我為他驕傲！”拉特利奇則微笑著說：“自從我發現自己喜歡化妝師這個職業開始，不管遇到多么糟糕的情況，從來沒有放棄過努力。只要像長頸鹿那樣，永遠記得自己向往的方向，每個人都可以擁有成功的機會。”