我是誰？一年來我一直問自己這個問題，但我始終沒有找到答案，因為像我這樣的人我的身邊到處都是。

　　2006年5月20日，這一天是我第一次主動介入人生命運的一天。我搭乘姐姐珍妮的車子去她家時，我們的話題從我的學業轉到了我即將到來的暑期生活。在暑期，我打算和朋友們玩玩電腦打打球，還要和家人一起度假，當然也會像別的18歲的少年一樣在家門口閑逛。

　　然而，珍妮沒有把我當成“別的18歲的少年”。她讓我重新思考“我究竟是誰”這個問題。她首先和我討論了我的愛好和潛力，然后提到了一個我從7歲起就與表哥邁克爾一起參加的志愿者組織。這個組織是為“奧德賽冒險跑”做服務工作。“奧德賽冒險跑”是一項非常艱苦的運動，包括各種極端的項目，如攀巖、泅水、山地騎車、定向識途、越野跑等。

　　而我從來只能以服務者的身份出現，對于參加比賽卻從來不敢嘗試。

　　珍妮聽后笑了，她告訴我有一個“奧德賽一天”的比賽將在7月份舉行。這個比賽是針對“奧德賽冒險跑”的初學者的，要在24小時內走完80英里。而這對一般人來說也是一種極限的挑戰。我當時極其猶豫，我懷疑自己的能力，像我這樣總是與電腦網絡為伴的“非運動型”女孩真的可以通過這樣的挑戰嗎？我不確定。而珍妮卻似乎信心十足，她說她一定可以幫我知道“我是誰”。

　　最終，我參加了比賽。接著的兩個月就是各種艱苦的訓練。在我們訓練期間，珍妮做了一些有關“奧德賽一天”賽的研究。她發現，如果我完成了這項競賽，我將成為有史以來最年輕的完成這項競賽的女選手。珍妮把她的發現告訴了我，也告訴給我認識的所有人。

　　2006年7月22日比賽即將開始。比賽從下午1時開始，次日下午1時結束。兩公里的越野跑我完成得還不錯，接著是穿越21至25英里的混合地形。

　　這段路程中我一直在問：“結束了嗎？”但是總是沒有。泅水的前6英里進行得還算順利，但后3英里遭遇到傾盆大雨。泅水結束后，我渾身潮濕，不住顫抖，而這時太陽已經落山了。我們還要繼續進行定向識途項目。時間一小時又一小時地過去，我經歷了恐懼、焦慮和挫折，才終于到達攀巖地點。我的最后一個項目是山地騎車，我在光禿禿的山區騎了一段路后，竟不知道自己身處什么位置了!四周是陌生的茫茫一片。當時我想：“人生還有比這更糟糕的嗎？”在這樣的險峻之地，時而心驚肉跳地下坡，時而要應付崎嶇的地形，尤其是布滿小石塊的地形，控制自行車和剎車都很困難，我渾身上下已經酸痛無比……

　　終于，離目的地只有10英里了，但是我已經累得快要死了，雙腳發軟，全身無力，只有亢奮的大腦還在提醒我，到達終點線，我就能獲得勝利，贏得稱號，找到自我。當我到達終點的那一刻，我終于了解，其實我可以做一個愿意為某個目標比別人多付出努力的年輕人。而我就是這樣的一個人。

　　你可能會問：“參加一次比賽真的能夠對我的人生有很大的改變嗎？”對于這樣的問題，我會回答你，是的，因為在這樣特別的一個夏天，在這樣一次極限挑戰之后，我終于知道我是誰了。我的名字叫勞拉·費爾普斯，世界上最年輕的完成了“奧德賽一天”冒險跑的女選手!

　　我想告訴你，當你在努力抵達目標后，你就會清楚你自己到底是誰了。