1882年，26歲的考拉爾來到斯特林鎮(zhèn)，在一所學(xué)校做老師。考拉爾酷愛讀書，但他發(fā)現(xiàn)，偌大的斯特林鎮(zhèn)居然沒有一家像樣的、專門的書店，書只有在百貨商店才能偶爾零星地見到。考拉爾靈機(jī)一動(dòng)，自己為什么不開一家書店呢？這樣，既滿足了自己讀書的需求，賺了錢還可以補(bǔ)貼家用，何樂而不為？

　　考拉爾把自己的想法跟新婚妻子說了，妻子也非常贊成。于是沒多久，考拉爾的名為“思想者”的書店就在斯特林鎮(zhèn)開張了。

　　可是，書店的生意并沒有考拉爾想象的那么好。連續(xù)幾個(gè)月，書店幾乎都沒人進(jìn)來。考拉爾安慰自己，畢竟書店剛開張，生意不好也是正常的，貴在堅(jiān)持，幾個(gè)月不行就堅(jiān)持半年，半年不行就堅(jiān)持一年，甚至兩年，生意總有做起來的時(shí)候。即使虧了，反正自己還要買書看，就當(dāng)是自己藏書了。

　　抱著這種想法，考拉爾堅(jiān)持了下來。

　　可生意還是不景氣，書店經(jīng)常是入不敷出。好在考拉爾和妻子都有一份工作，他們把收入幾乎全部補(bǔ)貼到了書店里。很多人都勸他們關(guān)門大吉。但這時(shí)，考拉爾的思想發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變，從原來單純的經(jīng)營，轉(zhuǎn)變?yōu)楹粲鹾驼脫P(yáng)文明而經(jīng)營。他說：“書店是一個(gè)城市文明的象征，是人們尋求知識(shí)的重要地方，不管書店生意如何，我都要永遠(yuǎn)開下去!”

　　考拉爾言出如山，一年又一年，他居然真的堅(jiān)持了下來，即使在戰(zhàn)爭時(shí)期，在政局動(dòng)蕩時(shí)期，“思想者”依然堅(jiān)持每天開門迎客。

　　1948年，考拉爾在他的書店里去世，享年92歲。考拉爾的孫子繼承了他的書店。考拉爾臨終前留下遺言：“無論如何，都要把‘思想者’開下去。”考拉爾的孫子遵從了祖父的話。好在那時(shí)斯特林鎮(zhèn)改鎮(zhèn)為市，人口越來越多，城鎮(zhèn)面積越來越大，書店的生意也還可以養(yǎng)家糊口。

　　“思想者”的輝煌出現(xiàn)在2004年。這一年斯特林市參加全球50個(gè)文明城市的競選，在激烈的競爭中，斯特林市漸落下風(fēng)。這時(shí)，有人向市長提到了“思想者”，市長眼睛頓時(shí)一亮。當(dāng)他把“百年老書店”的旗號(hào)打出去后，斯特林市果然過關(guān)斬將，不但入選，而且名次進(jìn)入前十。

　　一時(shí)間，考拉爾和他的“思想者”名揚(yáng)四海。來自世界各地的書友、游客以及信函紛至沓來。這時(shí)的“思想者”，不但是家大型書店，而且成為一個(gè)著名的旅游景點(diǎn)，來這里的人都要買幾本蓋著“思想者”銷售戳的書回去。“思想者”的年銷售額已達(dá)幾百萬美元，為考拉爾家族帶來了滾滾財(cái)富，這還不包括那些一百多年前的全新的庫存書，那已經(jīng)成為收藏家追捧的寶藏。

　　2006年，考拉爾的曾曾孫接手了“思想者”，他對(duì)書店一百多年的經(jīng)營做了詳盡的調(diào)查統(tǒng)計(jì)。他發(fā)現(xiàn)，在考拉爾經(jīng)營的66年期間，賺錢的年份為9年，持平的年份為17年，其余的40年都在虧損。

　　考拉爾的曾曾孫動(dòng)情地說：“面對(duì)這樣的經(jīng)營，不知道有幾個(gè)人能夠堅(jiān)持？我無法想象我的曾祖是如何度過那段歲月的，就像他絕對(duì)沒想到今天他的書店會(huì)發(fā)財(cái)。事實(shí)上，他只是在一個(gè)思想貧瘠的時(shí)代，為文明而苦苦堅(jiān)守!”