公安局新進了一批警察，單位對他們進行業務培訓。培訓期間，學員們組織了一個籃球隊。政治部的領導下班后，常來看他們打籃球。教官便悄悄地告訴他們，要在球場上好好地表現自己，政治部領導對他們每個人的印象，將會決定他們集訓后的分配崗位。

　　年輕的小伙子們明白，他們職業生涯中第一次競爭已經無聲地開始了。于是在認真受訓之余，他們都在球場上拼命地表現自己。每個人都希望通過自己出色的技術動作，奮力拼搏的打球精神引起領導的注意。

　　當別人在籃球架下越戰越勇時，他們中有一個學員卻越來越灰心。他是全班個子最小的，而且從小對籃球不太感興趣。在隊友們高大靈活的身軀下，他只能當配角。每次他被別人的假動作迷惑，撲空后，觀眾席里就會傳出陣陣笑聲。有一次，他分明看到領導站在邊上，邊看邊搖頭。

　　他不想當別人的笑料，下決心苦練球技。每天，一有空閑，他就一個人抱著籃球在場子里練習。可他發現，如果沒有興趣只有壓力，他是無論如何也打不好籃球的。比賽時他照樣經常被人蓋帽，帶球時被人輕易斷球也是家常便飯。他對自己感到失望了，他不敢想像自己剛一上班就成了領導和同事眼中的小角色。

　　有一天，懊惱的他無意間看了一本書，書上有句話深深震動了他：不要把你的錢投在不熟悉的領域。他立刻在腦海中引申出另一句話：不要在必敗的領域里和人競爭。他幡然醒悟了：我干嘛非要去打籃球呢?我并不具備打好籃球的身體素質。更重要的是，我對籃球不感興趣。最后，他毅然退出了藍球隊。等到別人再比賽時，他成了一個觀眾，與普通觀眾不同的是，他手里多了臺照相機。

　　沒過幾天，一篇名為《新警察們的一天》的短文刊登在當地晚報上，散文還配有他們打籃球時的照片。這篇文章立刻引起了學員們的關注，更引起了教官和政治處領導的注意。此后，這名學員接二連三地在報紙上發表了一系列作品。集訓結束后，政治部主任直接把他調進了政治部宣傳科，他的職業生涯比那些賣命打籃球的小伙子要平坦得多。

　　人生就是一場嚴肅的競技，走彎路沒有關系，關鍵在于大方向是否正確。堅強和毅力固然可敬，但只有在正確的方向下才會發揮作用，否則就會變成一種盲動。很多時候，人更需要的是分辨方向的智慧。不適合做官的，或許可以去做生意；不適合做生意的，或許可以去做學問；長得不漂亮的，可以不比相貌比性情……

　　聰明人懂得運用自己的優勢，會把競爭引向自己擅長的領域，不思變通的人則恰恰相反，他們往往十分賣力地把自己逼進死胡同。