工作剛剛有些起色，那些沒事愛嚼舌根的業(yè)內(nèi)人士譏諷他：其貌不揚(yáng)，骨瘦如柴的身軀，結(jié)結(jié)巴巴的英語，破舊的衣衫……普利策被自作聰明的同事們嘲諷為“特鼻大先生”、“德國小丑”、“丑猶太”。

　　1848年4月10日，普利策生于繁華興旺的商業(yè)都—匈牙利馬科城，父親是位有教養(yǎng)的猶太族糧商，母親是奧地利與德國的混血美人，一位忠心耿耿的天主教徒。

　　普利策從小長得瘦高，如一根立在風(fēng)中搖搖欲墜的竹竿，他思想獨(dú)立，行為乖張，與父母的管教背道而馳。上小學(xué)時，父親因病早逝，母親改嫁一名商人。這場意外變故，使得普利策逐漸形成孤獨(dú)叛逆的性格，他幻想早早飛出這個小鴿籠似的家庭，像拿破侖一樣，縱橫戰(zhàn)場，馳譽(yù)天下，以此覆蓋因幼年喪父而潛伏于心底的自卑。

　　不滿17歲的普利策矢志參加奧地利軍隊(duì)，但軍方以他年齡尚小雙眼近視和身體瘦弱為由不予錄取。普利策未善罷甘休，他再次參加了軍隊(duì)的應(yīng)征，可又被對方拒絕。不屈服于“否定”回答的普利策趕到德國漢堡，爭取當(dāng)一名海員，結(jié)果又是遭拒。正在他開始心灰意冷的節(jié)骨眼兒，一抹撥云見日的生機(jī)衍生了。美國聯(lián)邦軍征募新兵，為了得到聯(lián)邦政府的補(bǔ)助金，聯(lián)邦局放寬應(yīng)征者的條件。因此，普利策被軍隊(duì)接納了，他與一群移民乘上橫渡大西洋的輪船，并沿途逃到了林肯的軍隊(duì)。

　　軍旅生活沒有想像中那樣美好，甚至更糟。沉默、孤僻的普利策在部隊(duì)里非但沒有受到重視，還時常受到其它士兵的欺辱。他不具備左右逢源的適應(yīng)力，亦不具有充分的戰(zhàn)敵體力，之所以能咬緊牙關(guān)在軍旅中堅守，全仗內(nèi)心深處強(qiáng)烈的出人頭地的信念。

　　一年后，戰(zhàn)爭結(jié)束了。脫離了夢魘般的軍隊(duì)，普利策像成百上千的退伍兵一樣為自己未卜的前程奔走勞碌。蹩腳的英語令他難以找到工作，政府下發(fā)的津貼很快花完了，憤懣的普利策不時去市府公園散心，臥在滑溜溜的長凳上遐思聯(lián)翩，滿面春風(fēng)的名門大亨以及乘著高頭大馬的官員在他眼前不可一世地經(jīng)過，街對面熙熙攘攘的人群里沒人注意和關(guān)心這個身著破舊藍(lán)軍衣的落魄青年，連飯店門口的服務(wù)員也嫌他礙眼，“先生，您的衣裝有損于我們店的形象，上流房客看到您會懷疑我們的服務(wù)質(zhì)量的。”