美琳達失業有幾個月了，依靠政府救濟金度日。她住在美國賓夕法尼亞州的一個小鎮，這里有保護得很好的人文景觀，風光旖旎。

　　從華盛頓來的公交車線路，經過美琳達家門前，而且不遠處，就是一處車站。

　　有了幾次坐車的經歷，美琳達發現，車廂內有時顯得擁擠。尤其一些老人，動作遲緩，有限的座位往往被年輕人捷足先登，美琳達意識到，并非所有的年輕人都有很好的教養。

　　一天，她靈機一動，既然時間空閑，何不為老人提供一點幫助？一點小小的善，也可以換來老人的乘車方便。

　　于是，她的做法是，在班車停靠時，上車占一個座位，等到車廂里有站立的老人時，她便讓座下車。

　　一位叫巴尼的老人，是美琳達的常客。從華盛頓到這個小鎮開車大概只需要兩個多小時，巴尼在華盛頓和這個小鎮各有一處房子，在這種往來于小鎮和華盛頓兩地的班車上，巴尼樂此不疲。這是位樂觀開朗的老人，每到一處，都會帶去一片笑聲。

　　美琳達喜歡巴尼，她幾乎把每次所占的座位都留給巴尼，她把巴尼幻想成自己去世的父親。交流時間一長，她漸漸感覺巴尼老人有些奇怪，這老頭應該是個富豪，可為什么喜歡坐這樣的公交車呢？

　　巴尼的笑聲如波浪一樣舒展：“噢，一個人坐在車里，我感到孤獨，我喜歡在形形色色的人中間。”

　　巴尼是個有錢人，這點很快就得到了證實。不久，他買下了數十條公交線路運營權，其中也包括從華盛頓到賓夕法尼亞州小鎮的這一條。

　　一年快要過去了，美琳達繼續著她的“善舉”。

　　可是，接下來的一段時間，巴尼不再出現在車上，沒有巴尼的車廂，顯得冷清，美琳達也感到了失落。

　　第二年的春天，美琳達收到一大包郵件。正如美琳達冥冥中所想的那樣，郵件是巴尼寄來的，郵件包里有厚厚的法律文書、遺囑和一封信。

　　巴尼在信中稱，每一顆善心都應得到獎賞，何況美琳達是想方設法在做著善事。

　　同樣，巴尼坦言：在半年多的時間里他都沒有分一部分遺產給美琳達的想法，他想把所有的錢都獻給慈善機構，只是后來才動了念頭，內心很矛盾，但是后來，美琳達毫無企圖的付出，一步一步打動了他，直至最終讓他堅定了自己的想法。

　　巴尼最后一句話是：孩子，請記住，挖到最后一鍬，才能見到金子。

　　美琳達流著淚，喃喃地說，親愛的巴尼，我固然需要一筆錢，可你教給我的道理比一筆錢更重要：幸運往往不是突如其來的“偶然”和“意外”，而是一點一點靠近，一步一步抵達。

　　美琳達了解巴尼的心愿，把巴尼贈予的遺產，捐給了慈善機構，一共168。18萬美元。幾天后，美琳達接到巴尼律師的來信，巴尼臨終前告訴律師，當慈善機構接到一筆168。18萬美元捐款的時候，美琳達就獲得了巴尼的物流和運輸公司以及數十條公交線路運營權的繼承權———一塊大得令美琳達無法想象的餡餅。