歲月的陰霾籠罩在1940年的6月23日。在美國田納西州的一個貧困家庭中，有個女孩出生了。她是這個家庭的第20個孩子，同樣是黑人，可是她卻比其他黑人顯得更黑更瘦小，因為她是早產兒，生下來時體重僅有兩公斤。她從小就患有多種疾病，因此，哥哥姐姐們都特別疼愛她。

　　她就這樣磕磕絆絆地成長著。不幸的是，4歲那年，她又患了小兒麻痹癥。她的左腿沒有知覺，幾乎不能走路，可她卻每天都要爬到門外去，看街上的人來人往。6歲的時候，她不得不開始穿著固定腿的金屬繃帶，就是人們所說的鐵鞋，否則她根本無法走路。別看她那么弱小，身體里卻有著令人驚奇的毅力。她穿著鐵鞋走出門去，起初走得極艱難，可是漸漸地，她就可以走得和別的孩子一樣快了。只是別的孩子依然嘲笑她，戲弄她，她追著他們打。雖然她可以勉強趕上那些孩子，可是穿著那個笨重的家伙，轉身的時候極為不便，她常常要花幾分鐘的時間才能換個方向。那些孩子常常跑著跑著便繞到她身后，大聲地嘲笑她。

　　那樣的時刻，她把嘴唇咬得沒有血色，狠狠地說：“我一定要轉過身去！”

　　經過幾年的鍛煉，她終于可以靈活地隨意轉身了，這其中的艱辛與痛苦，只有她自己知道，只有跌倒了無數次的路面知道，只有重重的鐵鞋知道。

　　哥哥姐姐們給她的關愛，常讓她的心溫暖如春。每個晚上，他們都會輪流給她按摩左腿，從不間斷。正是有了這種愛和執著，她才能咬牙走過那些難熬的時光。11歲那年秋天的一個傍晚，她在后院看哥哥們打籃球，看著他們跳躍的身影，她羨慕得無以復加。她偷偷摘下自己的鐵鞋，跑過去和哥哥們一起搶球。雖然她在跳起的瞬間跌倒了，可她臉上的笑容卻是那么燦爛。自那以后，她常常脫掉鐵鞋，和哥哥們打球。隨著時間的流逝，她穿鐵鞋的時間越來越少，終于在一年多以后，徹底將鐵鞋扔進了倉房。