1923年，錢學森在北京師大附小畢業，又以優異的成績升入師大附中。這兩所都是京城名校，一百多年來，一直是青少年學子的首選。教學質量自然是不用說的了，其他參數、指標，也都高高在上。比如說，1919年“五·四”運動，八歲的錢學森手舉小紙旗，走在游行的學生隊伍里——這樣的歷史機遇，天下有幾個小學生能碰上?

　　錢學森最早愛上科學，是在初中。一次課余聊天，有位同學說：“你們知不知道二十世紀有兩位偉人，一個是愛因斯坦，一個是列寧?”眾人聞所未聞，面面相覷。上個世紀二十年代初，信息相當滯后，愛因斯坦的相對論雖然問世十多年，列寧領導的十月革命也已過去了五六年，他倆的大名和事跡還沒有廣泛進入中學校園。見狀，那個同學禁不住神采飛揚，侃侃而談，他說，愛因斯坦是位科學巨匠……列寧是位革命巨匠……學校圖書館有關于他倆的書……。錢學森聽得心癢，就從圖書館借了一本愛因斯坦的《狹義與廣義相對論淺說》，內容似懂非懂，心扉卻轟然洞開，他看到了身外有宇宙，宇宙有無窮奧秘，科學，就是開啟宇宙奧秘的鑰匙;正是從那時起，他思想的飛鏢，開始試探太空的廣闊與自由。

　　錢學森具有數學天賦，他的天賦一開始就被他的母親激發，爾后又得到小學老師、中學老師的精心培養;高中畢業前，幾何老師叮囑他：記住考數學系，你一定大有前途!

　　錢學森同時具有文學天分，他的古文基礎相當扎實，寫得一手漂亮的政論和小品。國文老師曾預言：錢學森有望成為一個大作家!

　　錢學森的丹青造詣也是一流。初三那年暑假，美術老師舉辦繪畫訓練班，教習西洋油畫，錢學森報名參加。他買不起油畫顏料，就用水彩代替。受美術先生的影響，錢學森一度也對繪畫入迷，他作過兩幅史前動物生態水墨畫掛圖，被老師視為精品，長期保留。

　　錢學森也是音樂迷。他學過鋼琴、提琴、小號，嗓子也不錯。在上海交大，他是樂隊的圓號手。交大畢業前夕，錢學森在《浙江青年》雜志發表了一篇《音樂和音樂的內容》，講的就是如何用靈魂去聆聽貝多芬和莫扎特的作品。

　　錢學森對藝術的酷愛終生不變，他相信美術、音樂、科學之間，自有聯系。若干年后，他曾向加州理工學院的一位同事表示：根據定義，一則數學難題的解答，具體呈現就是美。

　　美籍華裔女作家張純如曾為早年的錢學森留下極具個性的一筆，她寫道：在上海交大讀書期間，“同學逐漸都注意到這個沉默寡言、北京來的小個子成績特別優異。有位同學后來說：‘當時就聽說錢學森是最好的學生，他總考第一名。’即使以交大的標準，他也是個怪人。他不愛講話，不跟別人一塊兒作功課，大學生的活動也不特別吸引他。他最感興趣的似乎就是獨處和沉默­---靜靜在一隅思考，做自己的事，好像一個人的時候他最快樂。