那個時候母親已到了癌癥晚期，父親多日來躲在角落里抽煙不出門，溝壑縱橫的臉布滿愁容。人走后，咋辦？一家老老小小、十幾畝的田地、孩子們上學的費用……父親已經請假半年多了，不可能長期不上班。

　　五個孩子除了在醫院上班的大姐之外，全都在讀書。二姐讀高三，三姐與唯一的哥哥讀高一，我讀初三。父親把我們的學業看得比命還重要，懂事的二姐提議自己放棄學業，父親堅決不同意。二姐勸說：“你看我的成績單就知道我讀不下去了。”愛操心的二姐從母親患病的初期開始，成績已經嚴重滑坡。雖然父親和大姐怕影響我們姊妹的學業，一直隱瞞著母親的病情，但二姐早已洞悉一切，因而常是人在教室心在病房。二姐雖孱弱但倔強，母親到癌癥晚期回了家，二姐也夾著書包返了鄉。父親好說歹說，她也不回學校。父親揚起巴掌，高高地揚起，輕輕地放下。他說：“娃，你大姐是醫科大學畢業；你弟弟妹妹學習都不錯，也會考上大學的，也會有好工作。將來，我的娃你最苦。”

　　二姐堅定自己的選擇。母親去世后，她像成人一樣侍弄十幾畝土地，將家務料理得有條不紊。二姐要求父親種了三畝棉花，理由是棉花不但收購價格不錯，而且還可以多儲存一些給我們姊妹結婚用。但種棉花是所有農活中最費事、最辛苦的，播種、問苗、掐尖、數花、采摘、晾曬，每一樣都馬虎不得。那一年我們家棉花大豐收，二姐卻瘦得只剩下60多斤。二姐孤獨地守著鄉村的老家，幾年風吹雨打，豆蔻年華的她臉上卻多了一些和年齡不相符的滄桑，多了一些隱忍與凄楚。

　　三姐、哥哥和我，沒有辜負父親的期望，相繼考上了大學。每個假期，當我們嘰嘰喳喳地敘談校園瑣事的時候，二姐就默默做著活計。父親瞥見她在我們有趣話題里的落寞，悄悄拽她到另一屋：“娃，悔不？”二姐不說話，有淚在眸中閃。最惱人的是，當年信誓旦旦追求二姐的小伙子，確認二姐不會同他一樣有一份公家飯后，也決絕地離開了二姐。