1865年，美國南北戰爭結束后，一名記者去采訪林肯，他們之間有這么一段對話。

　　記者：據我所知，上兩屆總統都曾想過廢除黑奴制，《解放黑奴宣言》也早在他們那個時期就已起草，可是他們都沒拿起筆簽署它。請問總統先生，他們是不是想把這一偉業留下來，讓您去成就英名？

　　林肯：可能有這個意思吧。不過，如果他們知道拿起筆需要的僅是一點勇氣，我想他們一定非常懊喪。

　　記者還沒來得及問下去，林肯的馬車就出發了，因此，他一直都沒有弄明白林肯的這句話到底是什么意思。直到1914年，林肯去世50年了，這名記者才在林肯致朋友的一封信中找到了答案。在信里，林肯談到幼年的一段經歷：

　　我父親在西雅圖有一處農場，地面有許多石頭。正因為如此，父親才得以用低價買下它。有一天，母親建議把上面的石頭搬走。父親說：“如果可以搬走的話，主人就不會賣給我們了，它們都是一座座小山頭，都與大山連著。”

　　有一年，父親去城里買馬，母親帶著我們在農場勞動。母親說：“讓我們把這些礙事的東西搬走，好嗎？”于是我們開始挖一塊塊石頭。不長時間就把它們弄走了。因為它們并不是父親想象的山頭，而是一塊塊孤零零的石塊，只要往下挖一英尺，就可以把它們晃動。

　　林肯在信的末尾說，有些事情人們之所以不去做，只是因為他們認為不可能。而許多的不可能，只存在于人的想象中。

　　的確，我們每個人都有一大堆的愿望，但是很難實現，影響我們做出選擇的因素有時很簡單，那就是勇氣。有人或許要說，已經失敗了多次，再試也是徒勞無益，殊不知，只要堅持“往下再挖一英尺”就可以“柳暗花明”。