１９世紀(jì)末，美國教師喬治·派克因厭煩了給學(xué)生修鋼筆而發(fā)明了“更好的鋼筆”，并以自己的名字命名為“派克”筆。后來，他成立了派克公司，派克筆因?yàn)槠焚|(zhì)優(yōu)良，迅速成為市場主流產(chǎn)品。

　　到了２０世紀(jì)中葉，派克公司已發(fā)展成為跨國公司，派克筆也成為鋼筆市場的王者，地位無人撼動(dòng)。這一天，派克公司新任總經(jīng)理馬科利正在開會(huì)，銷售部經(jīng)理神色慌張地跑了進(jìn)來，在他身邊耳語了幾句。馬科利的臉一沉，馬上宣布會(huì)議結(jié)束，隨即趕往銷售部。原來，有好幾家學(xué)校發(fā)來了退貨單，不僅如此，其他用戶的退貨單也陸續(xù)涌來。情況十分反常，馬科利立刻吩咐下屬調(diào)查此事。

　　“有競爭對(duì)手搶走了客戶。”調(diào)查人員報(bào)告說。馬科利大笑：“怎么可能，派克在同行業(yè)中占絕對(duì)優(yōu)勢，幾年前還妄想跟我們競爭的企業(yè)，現(xiàn)在都奄奄一息了。”調(diào)查人員又說：“是真的，來自匈牙利的貝羅兄弟免費(fèi)贈(zèng)送了一批產(chǎn)品給人試用，用過的人紛紛和他們簽下訂單。”

　　馬科利叫人買來一些貝羅兄弟發(fā)明的產(chǎn)品，它們叫“圓珠筆”。經(jīng)過仔細(xì)研究，馬科利大驚失色，他意識(shí)到：強(qiáng)敵來了。馬科利火速召集大家開會(huì)商議對(duì)策，得出的結(jié)論是：從實(shí)用、方便、廉價(jià)三個(gè)主要方面看，派克處于全面下風(fēng)。馬科利下達(dá)命令，盡快對(duì)派克鋼筆進(jìn)行改進(jìn)和完善，務(wù)必重新?lián)屨际袌觥?/p>

　　但是，事實(shí)證明馬科利挽救計(jì)劃毫無效果。派克公司銷售額急劇下滑，公司逐步被逼到瀕臨破產(chǎn)的邊緣。

　　馬科利苦思冥想，夜不能寐。派克鋼筆跟圓珠筆硬拼顯然是沒有出路的，難道派克公司幾十年的基業(yè)真的要?dú)в谝坏﹩幔苛璩繒r(shí)分，心中煩悶不堪，他從床上爬起來給他的大學(xué)老師寫信，訴說自己面臨的窘境，并悲觀地預(yù)言“從實(shí)用、價(jià)格等方面看，我們絕無取勝的可能”。